毎週、1人のゲストがオリジナリティ溢れる視点を通して、好きな映画について語り明かす連載企画「今日はこんな映画を観ようかな。」。今回はノンフィクション作家の本橋信宏さんが、カルト的な人気を誇る日本の特撮ホラー『マタンゴ』を紹介してくれた。

大学助教授の村井ら７人の若者を乗せたヨットは、暴風雨によって無人島に漂着した。島内を探索した彼らは別の難破船を発見するが、生存者も死者も見当たらない。やがて食料も尽き始め、彼らはジャングルに群生している毒々しいキノコを食べ始める。だが、それを口にした者は次第に皮膚が爛れ、精神を犯され、奇怪なキノコ人間へと変身していく。

　父親に連れられて『マタンゴ』を観たのは、小学校1年生の夏休みでした。1963年のことです。当時の東宝は、前年の父親に連れられて観た「キングコング対ゴジラ」のような怪獣特撮映画として送りだそうとしたのでしょう。実際、入り口ではマタンゴの塗り絵が配られていましたから。ところが、観てみたらとんでもない。日本映画史上最悪の後味の悪い恐怖映画だったんです。

　物語は、若い男女がヨットで海に出て青春を謳歌している姿から始まります。当時の金持ちのボンボンの象徴のような彼らは、嵐に遭って漂流し、謎のキノコが群生する無人島に辿り着く。そのキノコが、マタンゴです。波打ち際にあった難破船には、「キノコは食べるな」という警告が残されていて、最初こそそれを守っていた若者たちでしたが、お腹が空いてくると誘惑に負けて食べてしまう。しかも、おいしいんですよ。劇中で使われたマタンゴは高級和菓子メーカーに特注で作らせたそうなので、実際にもおいしかったのでしょう（笑）。ところが、食べて何日かするとマタンゴ人間になってしまう。これがとにかく気味悪い。ダメと知りつつ食べずにはいられないマタンゴは、ほとんどドラッグですよ。

　そんな中、主人公の青年だけは最後まで食べずに、救助されて東京に帰還するんですけど、気が触れたと思われて精神病院に収容されます。船にせよ、無人島にせよ、このどこまで行っても閉ざされた空間という設定も重苦しくて印象に残ります。そして、主人公は鉄格子の中で、「こんな目にあうくらいなら、恋人と一緒にキノコを食べて無人島で一緒に暮らせばよかった」と吐露するんですが、言い終えて振り返ると彼もまた顔がマタンゴ状態になっているんだから、もうトラウマですよ。観客は主人公に対して、「せめてお前だけは食べてくれるなよ」と祈るような気持ちで観ていたのに、ほっとしたのも束の間、「やっぱりお前もか！」と知らされるこのバッドテイスト感。傑作です。マタンゴ塗り絵を塗ろうとしたら、トラウマ再発動になりかねず、やめたのでした。