林業会社に勤めていると、お客様を山へ案内することがある。すると皆さん山の急な勾配にとても驚く。東京は全国でも5本の指に入るくらい、斜度が急だ。

　私の住む集落へも、道幅が狭く急な坂道と、何度かのヘアピンカーブを登っていく。急なヘアピンカーブを車で走るときは、なるべく外回りをするように意識している。でないとタイヤが浮いてスリップしてしまうのと、タイヤへの負担を減らす意味もある。けれど毎日のことなのでタイヤの減りはとても早い。引っ越してきたばっかりの頃はマニュアル車だったので、急坂での坂道発進が出来るようになるまでとても時間がかかった。5年経った今はすっかり慣れてしまったが、当時は対向車が来ないことを祈りながら走っていた。

　その道ができたのは40年前で、それまで道はなかったそうだ。ヨシコさんは「昔は道がなかったから、子も荷物もなんでも担いで、歩いて上がったのよ。」とよく話をしてくれる。

　ジローさんとヨシコさんが集落に引越しした50年程前（道がなかった時）、ヨシコさんの希望でピアノを買った。でも業者さんが坂道をみて今回は諦めてほしいと頼んだそう。そのやりとりを見ていた下に住むおじいちゃんが、うちにもピアノがあるから上げられるよ、と言ってくれて、無事に家にピアノが届いたそうだ。