初夏の気配が少しずつ近づいてくると、服だけじゃなくて、スキンケアまわりのものも軽やかにしたくなる。久しぶりに二人の休みが重なった昼下がり。建築士の中島啓之介くんと会社員のフユナさんは、東京で一緒に暮らす部屋で、ゆっくりと出かける準備をしていた。〈サンタ・マリア・ノヴェッラ〉の香水、オーデコロン ポプリをひと吹きしたり、コーヒーを飲みながら今日の行き先を話したり。そんな何気ない時間も、デートの始まりみたいで楽しい。

出かける前の部屋には、いつもの香りがあった。棚の上のポットからふわりと漂う、少しスパイシーで、どこか乾いた草花のような微香。二人の本棚の上には、〈サンタ・マリア・ノヴェッラ〉のポプリが、陶器やオブジェと同じくらいの存在感をもって同居する。身支度の途中、ふとその気配に意識が向いて、「そういえば、〈サンタ・マリア・ノヴェッラ〉の路面店が銀座にあるんだよね。行ってみない？」と中島くん。久しぶりのデートは、いつもの香りのもとへ訪ねることから始まった。

外に出ると、東京の空気はすっかり初夏だ。日差しは明るいけれど、風はまだ少し涼しい。なんてことのない道を並んで歩いて、「せっかくだから、夏に使えそうなものも見てみようか」と話す2人。そんな小さな目的がひとつあるだけで、お店までの道のりもデートらしく色づいてくる。

扉を開けると目に飛び込んでくるのは、壁一面の棚に整然と並ぶ香水やスキンケアのボトルたち。日本唯一の路面店『サンタ・マリア・ノヴェッラ銀座店』は、どこかヨーロッパの古いファーマシーを彷彿させる佇まいだ。それもそのはず、ブランドのルーツはなんと1221年まで遡る。精神と身体、双方の癒しが密接に結びついていた時代、フィレンツェの修道院で薬草や花を育て、薬剤や香油を作っていたという歴史的な背景を持つだけに、重厚感のある棚や薬瓶のように並ぶボトルまで、本当の意味でクラシック。ちょうど今年の1月にフィレンツェの本店を訪れた中島くんは、「教会みたいな空間だった。このお店にも、そのムードがちゃんとあるね」とフユナさんに話しながら棚に手を伸ばす。香りを試したり、ボトルを眺めるだけでなく、ブランドの背景まで共有できるのも、二人で店を訪れる醍醐味かもしれない。

「ラベルもクラシックで素敵だね」と淡いグリーンのボトルを手にとる。それは、バラを蒸留して作る水、ローズウォーターを軸にしたスキンケアライン「アクア ディ ローズ」。その原型となる製品は1381年に生まれ、ペストが流行した中世に修道士たちが修道院の庭に咲くバラを蒸留したことに由来する。中島くんが選んだ化粧水も、フユナさんが手にしたクレンジングジェルも、バラの女王と評されるダマスクローズの蒸留水を豊富に配合。「大人しい香りだから一緒に使えそうだね」と二人も口を揃えるように、ローズの香りは甘すぎず、グリーンですっきり。香水のように強く主張するというよりも、毎日の洗顔やお風呂上がりの肌に気持ちよくなじむ。「これからの季節に備えて、こういうさっぱりしたものがあるといいね」。そんな言葉につられて、二人の気分も少しずつ夏めいてくる。

棚の前で、それぞれが手に取ったアクア ディ ローズを、お互いの鼻先にそっと近づけて香りを確かめ合う。中島くんが選んだ化粧水と、フユナさんが選んだクレンジングジェル。その役割は違っても、軽やかな香りと使い心地は共通している。「これ、二人でシェアしようよ」と中島くんが言うと、「私たちのお部屋にも馴染みそうだね」とフユナさん。そんな会話をしながら選んでいると、夏に向けたスキンケアが、いつの間にか二人のこれからを想像する時間になっていく。