ロンドンでは、若者の間でチェスが流行中！ と聞くけれど、どうやら日本のシティボーイたちの間でも、じわじわと人気が広がっている様子。その証拠に、街を歩けば、公園に集まった3人のチェス好きが盤上の勝負に熱中していた。

ニットキャップ姿のカナトは、日常で何かしらの待ち時間ができると、友人と携帯用のチェス盤を鞄から取り出して、さも当たり前のように一局指しているそうだ。まだ10代で、スケーターでもある彼らがスマホゲームやショート動画といった今どきの娯楽もあるなか、英国紳士の嗜みとしても知られるチェスに夢中だなんて、なんだかとても素敵だね。

その素敵さを別の言葉で言い表すならば、“新鮮”ということだろう。“古き良きものだって、若い感性と掛け合わせれば、途端に新鮮な表情を見せてくれる。そういう意味では、みんなが揃って履く〈コンバース〉の新作スニーカーも、その目新しさに思わず胸が高鳴る。なにせ僕らが散々慣れ親しんできたオールスターのようでありながら、どこか少し様相が違うのだ。

その違いの中で最も顕著なのは、トウ周り。チェス好きの紅一点、ミアが履くのは、キリリと尖ったポインテッドトウで、カナトが履いているのは、モードな印象が漂うスクエアトウになっている。これを見て、フレッシュ！と思わぬ者はそうそういないだろう。しかし、なぜまたオールスターを筆頭にさまざまな名作を抱える〈コンバース〉はこんな攻めたデザインを提案するのか？ 気になるその理由は、実に単純明快。オールスターを定番として愛するファッションラバーに、足元の選択肢の幅を増やしてほしい一心なんだとか。

それをもう少し噛み砕いて言及するならば、こうだ。“オールスター”そのものは日常に欠かせないベーシックな存在としての安心感は十分だけに、そこにちょっとした遊びや新しい気風を加えてもコーディネートにおける盤石な地位は揺るがない。このオールスターをベースとした3足は僕らも安心して、その“新鮮さ”をデイリーに、インスタントに取り入れることができるってことなのだ。これはなかなかの発明。その真骨頂は、ガンクラブチェック姿がナイスなパヴェルの足元にも。プレッピーなコインローファーでありながら、伝統のバルカナイズ製法を受け継いでいるのだ。新時代の〈コンバース〉は底抜けに面白い! ぜひ、今までのクラシックな定番と同じ目線で、このフリーなマインド溢れる新作を気軽に取り入れたいものだね。

さてと、彼らの勝敗もどうやらついたようだ。誰が勝ったかは笑顔を見ればわかる。