毎年のことだけれども、野球好きは11月になると元気がなくなる。日本シリーズが終わり、MLBのワールドシリーズも決着がついてシーズンオフに入ってしまうから。今年は大谷翔平のいるドジャースがプレーオフで早々に敗退し、特に寂しい空気が漂っていた。だけど10月末のある日、日本中の野球ファンが歓喜するニュースが飛び込んできた。ヤンキースで活躍した松井秀喜さんが、監督として日本球界に復帰するという。

ところでゴジラと呼ばれたこの男が大暴れしていた2000年くらいのプロ野球では、どんな選手が活躍していたんだっけ……？　松井、清原和博、高橋由伸、あ、阪神にはビッグボスこと新庄剛志もいたはずだ。そう思いつつ神保町で見つけた2000年の『プロ野球選手名鑑』を開くと、意外なページを発見した。「2000年メジャーのみどころ」という見開きに、8人の日本人メジャーリーガーの名前が載っていたのだ。まだイチローすらも海を渡る前、すでに多くのプレーヤーが未開の地を耕し奮闘していた。ちなみにこのとき大谷翔平はまだ６歳。MLB中継が今ほど身近ではなかったけれど、幼き翔平少年の目に、彼らの活躍は眩しく映ったに違いない。世界最高のプレーヤー大谷だって、先人が築いた歴史の上でプレーしているのだ。

もうひとつ、この時期になっても野球好きが高いテンションを保てているのは、若手中心のメンバーで構成された日本代表が挑む「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ」が11月12日から開催されるため。僕たちは真剣勝負を見ながら仲間とビールを飲んだり、あーでもない、こーでもないとひとつのプレーを語り合うのが大好きな生き物なのだ。その時間さえあればだいたいご機嫌（笑）。

そしてこの大会から、同じく2000年代の日本プロ野球界を盛り上げた井口資仁新監督が就任する！　それにあわせて、〈New Balance〉が野球日本代表「侍ジャパン」のユニフォームを手掛けることになった。

さすが、「スポーツとカルチャーの交差点」を主題にしているブランドだけあって、選手が移動時にも着用するという「New Balance Samurai Japan Energy Collection」は、僕たちの日常に溶け込んでくれるアイテムばかり。

野球はもちろん、サッカーでもバスケでもミュージシャンだってそうだけど、好きなチームやバンドのウェアを身につけるのって、それだけで勇気がもらえる行為だと思う。いつも応援しているあの選手のすごさが100分の１かもしれないけど自分に乗り移ったような、そんな気持ちにさせてくれる。だからチームウェアって、それだけで僕たちの幸福度を上げてくれる稀有な存在なのだ。

それに2028年のLA五輪から野球が復活。その頃にはカラダに馴染んでいるであろう「Energy Collection」を着て、ドジャースタジアムに行きたいなぁと思っている。