毎年甲子園に足を運ぶくらいには高校野球が好きです。
夏の甲子園大会は、熱中症対策や試合日の調整などのために毎年少しずつその運営方法を変えてきました。
わたしはこういう高校野球のアップデートを好ましく思っているのですけれども、そのなかでもわたしが一番気になる変化は、やはり撮影にまつわることです。

夏の高校野球といえば、試合終了後に負けたチームが土を持ち帰るのが慣例であることは、高校野球ファン以外の方にも知られていることだと思います。
改めて思えばこの「土集め」の、地べたに座り込み、がっしりとした体格の青年たちが涙で顔を濡らし、汗をぬぐいながら地面に手を伸ばすという光景はかなり異様です（土下座や埋葬を思わせるところもある気がします）。
しかし、その「異様さ」さえも感動的に見えるのは、やはり選手たちのひたむきなプレーがあるからこそ。加えて、その姿を「感動的」なものにしてきたのは、彼らが土を集める姿を、やはりカメラが「ここぞ！」とばかりにとらえてきたからではないか、と思います。

では、その「土を集める人」の姿がどのように撮影されてきたかといえば、長らく、各社のカメラマンがグラウンドに這いつくばって下からあおって見上げるように撮られてきました。いわば、甲子園では「土を集める人」とそれを「這いつくばって撮る人」がセットで慣例になってきたのです。球場で実際に試合を見ると、試合後、球場の興奮も冷め切らないなか、這いつくばって球児の泣き顔を撮ろうとするカメラマンの姿に、すごいプロ根性だなと感心すると同時に、どこかさもしさを感じてしまう、ということもありました。

ところが、ここ数年、土を集める姿と、それを撮るカメラマンの姿に変化が現れています。

というのも、コロナ禍では、ベンチの消毒などの感染防止対策に時間を要するため甲子園の土を持ち帰るのが禁止とされた時期がありました。2023年から改めて解禁となり、その間に撮影者のルールに変更があったのでしょう（想像するに、阪神園芸が迅速にグラウンド整備を行うため？）。近年は、土を集める選手の顔を撮るためにグラウンドに這いつくばるカメラマンは見られなくなっています。

あの這いつくばっていたカメラマンの姿が見られなくなったことで、改めて思い返すきっかけを得ましたが、やはり、どこかカメラというものの乱暴さが、褒められるべきプロ根性や矜持というよりも警戒するべきものへと社会のなかの意識が変わってきたのではないか、と私は思います。

涙に暮れる球児たちに向けられたカメラマンの奥には、その敗北の瞬間をこそ「感動」として「これぞ高校野球の魅力！」とする観客がいるのは間違いありません。つまり高校野球というコンテンツ自体が、敗北の瞬間に美的な価値を置いてきたのです。
観客席から見れば滑稽にも映る「土を集める人を撮る人」の姿は、単なる職業的なルーティンではなく、あの異様な光景を「感動的」な場面へと仕立て上げてきた力でもありました。そしてその力は、ときに「過剰な感情の演出」として働いてきたと言えるでしょう。球児の涙を拡大し、泥にまみれた頬を敗北の象徴として消費する報道写真は、感動を「記録する」というよりも、「増幅させる」役割を果たしてきたのです。

しかし、近年そうした這いつくばるカメラマンの姿は気付けば過去のものに。「泣き顔を至近距離でとらえた」構図の代わりに、望遠レンズでとらえられる後ろ姿や横顔、あるいはグラウンド全体の中に埋め込まれるような画が紙面を飾るようになっています。
それは「過剰な感情の演出」を抑制し、すこし冷静な立ち位置からの視点で球児の姿を伝えようとする変化にも見えます。甲子園においては土を集める人と、それを撮る人の関係性もまた、少しずつアップデートされているのです。

さて、今年の高校野球は伝統校の暴力事件が明るみに出たことによる試合の辞退もあって、暗い話題が目立ってしまった夏の甲子園でした。確かに、「高校の部活動の範疇にしては色々過剰では？」とか、「丸坊主の伝統ってまだ続けるの？」など、つっこみどころは満載です。
個人的には、高校野球がよりよい方向に変わっていくことができれば、それは日本の社会に大きなよい影響をもたらすのではないか、とわたしは期待しています。そのために高校野球の（盲目的ではない）ファンとして今後もそのアップデート応援していきたいと思っています。沖縄尚学優勝おめでとう！
ではまた！