山梨県韮崎市で家具の製作を行う〈PANG HOUSE〉のパン・コーリーさんは、ホンダのエレメントと日産のラシーン フォルザの2台持ち！　しかも、どちらもなかなかお目にかかることのないレアな日本車だ。「車を買うにあたって義理の父に相談したら日本車にしたら？　とアドバイスをもらって。調べてみると、’90～’00年代の日本車は、デザインのユニークさと使い勝手の良さ、メンテナンスのしやすさが外国車と比べると段違いに良かったんだ。でも、まさか2台所有するとはね」。そうなった理由は、東京から山梨に移住し、仕事の幅が広がったことが大きいとか。軽やかな日常の選択肢として車を自由に扱う暮らしが、なんだか羨ましい。

　家具や木材の運搬用に愛用するのが、ホンダのクロスオーバービークル、エレメント。2001年にホンダが開発したコンセプトカー・モデルXの市販型で、主にアメリカで販売されたUSDM車だ。「日本人には珍しいけれど、外国人の僕には身近で、昔から興味のあったモデル。見てのとおり大きいけれど、室内もスペーシャスな作りで荷物がたくさん載って便利なんだ」。3mのサーフボードを収納できることを初期コンセプトに掲げていただけあって確かに大きい！　いまだに色褪せないフューチャリスティックなルックスも最高だね。

　エレメントが仕事用なら、こちらの日産 ラシーン フォルザは普段使いの車。’90年代の名ホットハッチ、ゴルフMK2に似たプロポーションに惹かれてゲットして以来、趣味と日常のシーンにはもっぱらこっち。「狭く、整備されてない田舎道を走るのにもこの一台はバッチリ。コンパクトだから小回りも利くし、天気の良い日はサンルーフを全開にして山道を駆るのも最高なんだ！」。しかし、“ラシーン”といえども、僕らが想像するチャーミングな一台とはちと異なる。聞けば、1998年に派生したスポーティモデルみたい。これは知らなかった！