自動車大国ドイツでは、街中でクラシックカーをよく見かける。知識がなくても名車だとすぐに気がつくのは、Hナンバーのおかげ。生産から30年以上たち、オリジナルの状態を保った旧車を対象に、自動車を文化遺産として保護するという制度だ。「Historisch（歴史的な）」のHを右端に記したナンバープレートを取得すれば、旧車でも年間の自動車税が大幅に減税され、排ガス規制のある「環境ゾーン」での走行も可能。愛車が文化財として認定される誉れだけでなく優遇措置もあるなんて、車好きにとっては夢のよう。羨ましい。

『Lodown Magazine』でこれまで6号も車の特集を作ってきたほど、大の車好きとして知られるトーマス。ベルトーネ社のマルチェロ・ガンディーニが手掛けたデザインとパフォーマンスに惚れ込んで購入したのが、ディーノ308 GT4だ。フェラーリ初のV8エンジンに角張ったボディはベルリンでも存在感抜群。’70～’80年代のスポーツカーの美学を愛し、構造を理解してるからこそ、修理やメンテナンスも自らこなしてしまうとか。

「’60年代のアメ車でコンパクトなステーションワゴンがずっと欲しくて、2016年にフランスのニースで見つけたんだ」。ポパイの2022年の車特集でも取材したカーミーティング「espresso GT」を主催するマックスの願望を叶えたのが、1966年式のダッジ・ダート。ノスタルジックで渋いロングボディな外観に、シートベルトのない6人乗りベンチシート。ちょっと色あせてきた塗装も実にいい味を出している。

「最初はマッスルカーの定番モデルを考えてたんだけど、特別でニッチなモデルを探すようになって見つけたのがこれ」。アメ車好きの父の影響を受けたジラスは、「espresso GT」の常連オーナー。愛用するポンティアック・ルマン・スポーツは’70年代のアメリカン・スポーツカーを象徴する一台。そのパワフルな外観に撮影中も人が集まってきて、自慢のエンジンをブォンと吹かすサービスも。

　家族揃ってフランス車好きというエリアスは、生まれた頃から車に夢中。Hナンバーの存在も父から知った。フランス産で希少、旅行にも行けるスポーティな車を求めて思い浮かんだのが、「フランスのBMW」ことプジョー505。大半がアフリカや中東に輸出されたモデルだから、探し続けてやっと3年前に出合った相棒だ。頑丈でスポーティだから、ドライブ旅行にもぴったり。現在はコート・ダジュールやイタリア、スペインなどを目指す、’80年代風のドライブ旅行を計画しているとか。