「糸を嗜む」。これは〈ナヤット〉のデザイナーである依田聖彦さんが、自身のブランドコンセプトを凝縮して表現したフレーズである。どうやら「嗜む」という言葉には、繊細なニュアンスが織り込まれているような気がする。消費するだけではなく、自分なりの距離感と愛着をもって対象に接しているような……。

「嗜む、という言葉には寛容さが含まれているように思います。品質の良い悪いや利便性でモノを判断するのではなくて、言葉にしきれない情緒とか、固有性を面白がる態度を大切にしたいです」

　そんな言葉のとおり、依田さんは、糸の個性がありありと伝わってくるような編み地や加工の選定に時間をかける。

「遠くから見て、他とは明らかに違うようなダイナミックなデザイン性よりも、服との親密な距離のなかで捉えられる物質性にこだわっています。糸が生きていると感じられるような状態にするために、試作はたくさんしています」

　こうして、時間をかけたものづくりを可能にしているのが、受注生産という方法。卸売りをせず、年に1回、全国で開催するオーダー会で注文を受ける。注文後、到着までにかかるのは約半年。そうして待つ時間も、体験になる。

「土壌を変えると、育つものも変わる。この方法なら、時間のかかるものもじっくりと作れます。まずは原価率や製作にかかる時間などを取っ払ってみてものづくりをしてみたかった。それと僕自身、煽られながら買い物をするのが苦手で。焦らず、自問自答しながら選べる場所があれば、と思ってきました」

　依田さんは、そもそも学生時代にはファッションに興味を持っていなかった。けれど、たまたま開いた学校案内で、フィレンツェにサッカーを観に行こうと貯金していた金額と文化服装学院の入学金が同じだったことに運命を感じ、入学。

「そこで、無印良品のアートディレクションをしていたグラフィックデザイナー、原研哉さんの本に出合いました。デザインは身の回りのあらゆるものに介入していて、デザインがないところがない、ということに嬉しくなったんです」

　その後、〈ヨウジヤマモト〉の面接では、依田さんなりのデザイン観を話す。採用されたのはニットとカットソーの部門。企画、パターン、生産をひとりで行うことで一連の経験を積んだ。

「デザインは、態度の表明。どういう態度で世界と接するかを具現化していくことだと現時点では思っています」