薯版画（いもはんが）って知ってる？　ジャガイモの断面を彫り、絵の具をつけて紙に摺る版画のことだ。そんな薯版画を独学で50年以上にわたって制作してきた現在86歳の山室眞二さんの展覧会が、『神奈川県立近代美術館 鎌倉別館』で開催中だ。小さなジャガイモを版にするため、大きな風景ではなく、草花、虫、鳥などがモチーフ。北鎌倉に暮らす山室さんが、庭や近くの里山で見つけた動植物を細かく観察し版画にしている。同じ色を重ね摺りしたり、より繊細な彫りを施したりと表現は年々磨かれ、年齢を重ねて視力などさまざまな壁に直面しながらも、作品はますます奥行きを増している。

　展覧会タイトルの〈かまくら博物誌〉は、ジュール・ルナールの『博物誌』に倣ったもの。暑くて外に出るだけでも嫌になっちゃう季節だけど、限られた命を精一杯生きる鎌倉の小さな動植物に触れると、最近見過ごしていた草花の輝きにも自然と目が向く。気持ちだけでも涼しくなるはずだ。