POPEYE Web読者の皆様ご無沙汰です、もしくははじめまして。アメリカ南部料理研究家のアンダーソン夏代です。前回 2024年の連載後、20年間のアメリカ暮らしを終えて本帰国しました。今は第2の故郷である沖縄に住んでいます。沖縄に移住するのは2回目で、一時帰国時にも度々足を伸ばしていましたが、再度住んでみると私の沖縄愛は健在どころかますます強くなっており、もっと知りたい、もっと深く掘り下げたいという欲が強くなりました。そこで、ここでは私が得意とする食に関するお話を紹介できればと思います。まず第1回目は居酒屋についてです。

沖縄へ旅行するとしたらどんなごはんを召し上がってみたいですか？　沖縄そば、タコライス、伝統的な沖縄料理など色々ありますよね。では居酒屋は候補にありますか？　「民謡居酒屋とかなら分かるけど、旅先で普通の居酒屋は～」なんて思われていませんか？
そんな方にも一度試していただきたいのが沖縄の居酒屋です。まず観光客が少なく、地元民の利用が圧倒的に多いため、意外にも沖縄の家庭料理がメニューにたくさん見受けられます。ゴーヤーチャンプルー、沖縄独特の大きな麩を水で戻して小さく千切り、溶き卵に浸して炒めたフーチャンプルー、 からし菜の塩漬け（チキナー）か塩もみしたからし菜を島豆腐と炒めたチキナーチャンプルー、 以前は台風の日によく作られていた沖縄版チヂミといったヒラヤーチーや、 そうめんを固めに茹でてさっと炒めたソーメンチャンプルーなど、 定番中の定番がほとんどのお店にあります。

お酒は日本酒や酎ハイなどもありますが、一番品揃えがいいのはやはり泡盛。ここで色々試してみて、気に入ったものを地元のスーパーやお土産屋さんなどで買って帰るのもありです。
「レンタカーだしお酒はちょっと…」と思われても大丈夫。沖縄の人は車で居酒屋へ向かい、帰りは運転代行で帰ることが多いので、会計カウンターにはだいたいどこにでも業者の名刺が置いてあります。ホテル近くの割高感のあるごはんやさんへ徒歩で行って帰る必要もありません。そして何よりお店の雰囲気がいい。地元の人が普段使いしてるお店へ紛れ込むと、勝手に一体感が得られます。 運が良ければ、お隣の席の方と仲良くなれることだってあるかもしれません。

私は下戸なのですが居酒屋のごはんが大好きで、ジョッキのウーロン茶やさんぴん茶片手にもりもりと食べ、お店やカウンターの方等と楽しくお話をして帰るのが楽しみです。今度はどこへ行ってみようかな。