頼まれた事があって、

知人の事務所へ行く途中、

渋谷の宮益坂を歩いていると、

不意に、

「稲川さん！」

と呼び止められて。

「？」

声のしたあたりを見ると、

往き交う人の間から、

懐かしい笑顔がこっちを見てる。

この人は原田さんといって、

私と同い年くらいで、

以前は、TV局のディレクターで、

親しくしていたんです。

が、何かの事情で、

業界から足を洗って、

海外へ行った、というのは聞いていたんですが、

以来、会っていなかったんですよね。

で、

「しばらくだねぇ・・・・。元気ぃ・・・？」

「お互い年取ったねぇ・・・、

ああＫさん亡くなったんだって？」

「Ｙちゃんも、半年ぐらい前に亡くなったよ」

「えっ、Ｙちゃんが？　

Ｙちゃん、僕らより若いよねぇ・・・」

と立ち話をしていて、

「そうだぁ・・・、

稲川さんに聞かせたい話があるんだ。

時間ある？」

と言うんで、

まあ別に急ぐ用でもなかったんで、

「いいよ、じゃ、そこの店に入ろうか」

という事になったんですがね。

で、原田さんが、話し始めた。

「僕はニューヨークに行って、

かれこれ１０年ぐらいになるんだけど。

むこうで親しくなった仲間のひとりに、

日系のジャーナリストで、

門脇っていう４０近い男がいてね、

彼は父親ってのが日系人で、

報道カメラマンだったそうだけど、

１０年くらい前に亡くなってるんだ。

母親はベトナム人でね、

彼が、まだ幼い頃、

１９７０代のベトナムの戦渦の中で、

爆撃をうけて亡くなってね、

死体は、見付からなかったそうですよ。

で、父親が男手ひとつで、

育て上げたというわけなんで。

彼はベトナム語は殆ど話せないんですよ。

ただ見た目で、

親しい友達なんかは、

彼をグエンとベトナム風のニックネームで、

呼んだりするんだけどね。

それが最近の事なんだけど、

この門脇君から、

ある話を打明けられたんですよ。

それというのは、

彼は幼い頃から、

同じ夢を何度も何度も見てるんだそうで、

それはいつも決って、眠っていると、

ボソボソと男の人の声が聞えてきて、

そのうち女の人の話し声もして、

言ってる事はわからないけれど、

何だかとっても悲しそうで、

それがだんだんと、

大きくはっきりと聞こえて来る。

そのうち、息が苦しくなって、

（ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・ハァ）

という、自分の荒い息遣いで、

ふっと目が覚めると、

暗い部屋の闇の中に、

誰かが来てるんだそうだ。

で、もう怖くてね、

しっかり目をつむってじっとしていると、

そのうちまた眠ってしまうんだってさ。

でもね、大きくなるにつれて、

だんだん見る事も少なくなって、

いつのまにか見なくなってね。

そうして、そんな事があったという事さえ、

すっかり忘れていたそうだけど、

それが、父親が亡くなってから、

４年ほど経って、

珍しく例の夢を見たっていうんだ。

それは以前と全く同じで、

寝ていると、

ボソボソボソボソとした声が聞えてきて、

だんだんと大きく、はっきりしてくると。

そして、

それが男と女の苦しそうな声でね、

自分に何か話し掛けているようなんだけど、

ベトナム語のようでわからないんだってさ。

そのうちに、息が苦しくなってきて、

（ハァ・・・ハァ・・・、

ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・・）

と、荒い息遣いをしているうちに、

目が覚めてね、

体中がジットリと汗ばんでるんだって、

酸欠を起してたらしいんだ。

で、その時ね、

（そうだ、この夢を見て目が覚めると、

必ず部屋に誰か来てたよなァ・・・）

って思い出して、

暗い部屋の中をそっと見回してゆくと、

壁際に立っている人影が、

闇の中でボンヤリと見えた。

（いた！）

それもふたり。

どうやら生きてる人間じゃないらしい。

（もしや、自分に取り憑いている怨霊じゃないだろうか？）

って思ったら、

とたんに血の気が引いて、

背筋の辺りがゾクゾクと冷えるのを感じてね。

どうにも怖くなってきた。

（どうしよう、子供の頃みたいに、

このままジッと目をつむっていて眠ってしまおうか・・・、

それとも此の際、正体を確かめてやろうか・・・？

この機会を逃したら、

今度はいつになるかわからないし・・・、

これが最後だとしたら、

二度と正体を知る事は出来なくなってしまう・・・。

よーし、やっぱり確かめてやろう！）

覚悟をきめて、そーっと手を伸ばすと、

ベッドの傍の電気スタンドの、

スイッチのひもを引いた。

カチッと音がして明かりがつくと、

とたんに、

（う――――っ・・・・・）

咽の奥で、

声にならない悲鳴を上げたそうだ。

何と、明かりが照らすそこには、

頭のてっぺんから、ぐっしょりと、

真っ赤な血に染まった、

アジア人の若い男と女が立っていたんで、

そのまま、意識を失ったそうだよ。

どうやら、子供の頃から、

たびたび寝ている、

自分のところにやって来ていたのは、

この血まみれの、

若い男と女だったらしいんだ。

もちろん、この世の者じゃない。

でも、こんな幽霊がどうして、

自分のところへ来るのか、

訳がわからなくて、

気になっていたんだそうですがね。

それが最近になって、

父親の遺品の整理をしていた時の事に、

報道カメラマンだから、

写真がかなりあって、

とても１枚ずつなんて見てられないんで、

ざっと見ては片付けていると、

その中に気になる写真を、

１枚見付けたっていうんだ。

それは、頭を撃ち抜かれて、

崩れた農家の壁によりかかるようにして、

倒れて死んでいる、ベトナム人夫婦の写真で、

目にしたとたん、

心臓をえぐられるような、

激しいを感じたそうだ。

何とその死体の夫婦は、

自分の部屋で見た、

あのふたりだった、

っていうんだ。

頭から、ぐっしょりと鮮血に染まっていて、

その顔も、衣類も、

全く同じだったそうでね。

そのふたりから流れ出た血が、

足元で血溜りをつくっていて、

その血溜りの中で、

６～７ヵ月ぐらいの、

血にまみれた裸の赤ん坊が、

両手を広げて泣いているんだけど、

よく見ると、

赤ん坊の左手の中指の付け根に、

ホクロがあるのを見付けたんだよ。

で、彼がね。

『原田さん、僕の左手にも、

全く同じところに、

ホクロがあるんですよ』

って、左手を広げて見せたんだけど、

確かに、中指の付け根にホクロがあるんだ。

言われるまで、気付かなかったけどね。

それに、写真の赤ん坊と手相も似てるっていうんだ。

『手相って、赤ん坊の時から変らないですよね』

って。

で、彼がね、

『父が亡くなる時に、

私に“すまなかったなぁ・・・・”

と言ったのを思い出したんです。

その時は、男手ひとつで、

ろくろく面倒もみてやれずにすまなかったなぁ、

と言ったのか、苦労をかけて、すまなかったなぁ、

って言ったのか、わからなかったんですよ。

でも、今になってみると、それがとっても気になるんです。

あれはどういう意味だったんでしょうね・・・』

って聞かれたんだけどねぇ・・・・。

稲川さん、

これ、どういう意味かわかる・・・？」

って聞かれたんですがね、

私はあえて答えなかったんですよ。

終わり