「ワスレチック」とは何か？　それは本誌『POPEYE』創刊（1976年）からDCブランドブーム到来（1983年）ごろまでの昭和後期に日本の若者たちを魅了した、アメリカ西海岸発のスポーツ／アスレチック文化に強力に影響を受けたファッションスタイルを指す、「POPEYE Web」チームの雑談から生まれた造語。あれから半世紀……今ではすっかり“ワスレ”去られてしまった、昭“和”のユースカルチャー、「ワスレチック」スタイルの全貌を、この道歩いて20年のライター・トロピカル松村が語り尽くすシリーズ連載。

アイテムの選考基準は、70年代後半～80年代前半のユースファッションであること、そして昭和のアスレチックボーイに愛されていたこと。その２つをクリアしたものなら、なんでもワスレチックアイテムに認定だ！

1978年7月、ディスコダンスに賭ける19歳の青年トニーの青春を描いたアメリカ映画『サタデーナイトフィーバー』が日本公開されると、若者の間でディスコブームが過熱。それでもまだ世間では“ディスコ＝不良の遊び”という見え方があったのは事実で、中高生で「ディスコに行ったことがある」なんて言うと学校ではかなりトッポいヤツ扱いだったと聞く。

東京のディスコシーンは、70年代中期まで新宿こそ聖地だったのだが、後期になるにつれて六本木に脚光が集まるようになる（特にワスレチックボーイの間で）。大学生の遊び人は六本木に入り浸るようになったが、中高生は超一部を除いて渋谷や新宿の学生向けディスコで威張るのが精一杯だったらしい。そういった背景をふまえると、どこの“箱のもの”を着ているかでも、ステイタスに大きく差が開いたと考えられる（大阪もミナミとキタでイメージが大きく違った）。とはいえ、ディスコものを持っているというだけでヒップなヤツであったことには違いない。

また当時はミュージシャンが新曲をリリースする際に、「プロモーション盤」と呼ばれる販売促進用のレコードを製作されており、ディスコはそんな盤をどこよりも早く聴けるホットスポットでもあった。つまりディスコものは、遊び人感を演出するだけでなく、音楽の流行に敏感なイメージをも引き出してくれたのだろう。

88年の邦画『波の数だけ抱きしめて』が、82年の湘南ボーイズ＆ガールズの電波放送局をテーマにしたように、ワスレチックボーイにとってラジオは重要なコンテンツのひとつだった。実はアメリカの人気ラジオDJ、ウルフマン・ジャックも登場する73年の『アメリカングラフィティ』が日本で最初にテレビ放送されたのは、80年の「ゴールデン洋画劇場」（フジテレビ）。そんなエピソードからも当時のラジオブームが読み取れる。

日本ではそのウルフマン・ジャックもプレイしていた〈FEN（在日米軍向け放送）〉が、「本場」の雰囲気が味わえると話題に。〈FEN〉のウェア類が御茶ノ水をルーツとするアメリカン雑貨店〈ガラクタ貿易〉で多く取り扱われるようになり、男女を問わず親しまれた。

〈FEN〉はAM放送だが、海外放送局ももてはやされた。70年代後期から流行の波がきたサーフロック（カラパナやセシリオ＆カポノなど）の影響もあって、特にハワイのラジオ局が大注目。無論インターネットラジオがない頃だから、ハワイ旅行に行く友人を捕まえて、カセットテープでハワイのラジオを録音してきてもらう、なんて動きで異国の放送を手に入れたようだ。部屋はもちろん、それらはサーフィン道中の車中で聴かれることが多く、ゆえにオーディオにも大層こだわった。

局は〈KKAU〉や〈K59〉といろいろあって、中でも〈KIKI〉が完全なるブランド化に成功。洋服に限らず、レコードや雑貨、サーフボードまで流通するように。82年の角松敏生のアルバム『Surf Break from Sea Breeze〜DJ KAMASAMI KONG』で登場しているカマサミ・コングはその頃の〈KIKI〉の看板DJで、アーティストがわざわざ起用して販売促進を求めるほどハワイのラジオ局もステイタスだったわけである。〈KIKI〉はミーハーだから自分はこっち派、みたいな選び方があったのもハワイラジオものの面白いところ！

70年代中頃までのブラックミュージックは、ソウルを中心に、アフロダンサーらが好むワルで少数派なイメージだった。日本で風向きが変わっていったのは、74年から国内放映がスタートしたテレビ番組〈ソウルトレイン〉の影響が大きいと思う。アパレルブランド〈JUN〉がスポンサーとなり発売された番組のプリントTシャツが若者の間で大ヒットした（ワスレチック時代の少し前の話）。

70年代後期になりスポーツライクなファッションが市民権を得てくると、アフロヘアだった連中も続々とサーファーヘアにシフトする。前述した〈JUN〉の〈ソウルトレイン〉Tシャツも柔軟な対応をみせ、デカデカだった番組のプリントを胸元に小さくパイル地カットソーに施したものを発売。ワスレチックの波はそれほどまでに大きかったということだ。

スタイルの移行はファッションのみならず。そもそもブラックミュージックが西海岸的ソフト＆メロウな要素を取り入れるようになり、軽やかなその手のサウンドが日本ではブラックコンテンポラリーと呼ばれるようになっていった。逆もしかりで、ローリングストーンズやロッド・スチュアートなどロックな面々が次々に軽快なディスコサウンドに挑戦。遂にブラックミュージックは大衆のものとなったのだ。

『序章』にも書いた通り、日本ではサーファーディスコ（サーファーとディスコのクロスオーバー）という独自の文化が発展し、ワスレチックとブラックミュージックが見事に融合。古着業界にあるバンドTブームのような流れはまったくなかったが、写真の通りソウルなTシャツでアメリカを感じる若者も確かにワスレチック時代に存在していた。

ワスレチック時代の音楽といえば、西海岸ブームゆえ、ウエストコーストやAORのイメージが専行しがちだが、ブラックコンテンポラリーに加えて、フュージョンも忘れてはいけない。日本では高中正義にネイティブサン、ザ・スクエアに、カシオペア……それらレコードを手に取るとジャケットに移るのはどれも青い海ばかり。渡辺貞夫の78年アルバム『カリフォルニアシャワー』はタイトルから全面にワスレチックだ。

世界の名だたるジャズミュージシャンが集まったフェス〈ライブアンダーザスカイ〉も大賑わい。ライブハウスも同様。新宿が元祖だった〈ピットイン〉は1977年に六本木に居を構え、リー・リトナーやラリー・カールトンの来日公演が話題を呼んだ。

フェスものでも、ライブハウスものでも、フュージョン由来のものは、ジャズ由来の大人でインテリジェンスな雰囲気と、オーシャンブリーズな陽気さを兼ね備える絶好のアイテムだったのだと思える。フュージョンバンド、ザ・プレイヤーズのレコードジャケットは〈ピットイン〉のジャンパーを自慢げに着た彼らが写る。

サーファーディスコブームが若者支持の追い風となったブラックコンテンポラリーも、ジャジーかつ陽気なアメリカを感じさせてくれるフュージョンも、こればっかりは勝ち目ナシ。やはり世は大・西海岸時代！ ウエストコーストやAOR、ハワイ系のバンドものは当然注目されていた。

サーフィン映画『フリーライド』はメインテーマをパブロ・クルーズが担い、『メニークラシックモーメント』は全曲カラパナが担当。本格派サーファーから火がついたAORは数知れず、それらが大衆にまで広がるのに時間はまったく要さなかっただろう。前述したサーフロックやウエストコーストもののTシャツなんかをリーバイス646にビーチカンバーあたりでキメたら、ド直球ワスレチックスタイル。スペクトラムのギタリスト西慎嗣がソロアルバムを出すっていうから手に入れたら、ジャケットに移る本人がまんまそんな感じ。凄まじい人気を物語っている。