洋服作りを本業としながら土を耕し、そこで取れた野菜でガーデン仲間のシェフが料理を振る舞う。摘みたての花を飾った食卓を囲むのは、ポートランドの街中から少し離れたこの島にわざわざ足を運ぶ友人たち。そして同じ一画で育ったりんごの木から醸されたハードサイダーで乾杯する。〈マイルス レオン〉を知ったのは、そんな一夜の話を人づてに聞いたからだ。

「ブランドを立ち上げるときに〝ガーデン〟を核に置いたのには、2つの意味があったんだ」と語るのは、ファウンダーのライアン。

「ひとつは、仕立てのいい上品なガーデンウェアを作ること。それは、庭を育てるように、時間とともに着る人の生活に馴染み育つ服。もうひとつは、ぼくたち自身が庭仕事をすることで、日々の喧騒から離れ、ゆっくりと土に触れる〝心を耕す〟時間を持ちたかったからなんだ」

　パートナーのジュリアンと〝ブランドとしての庭〟を始めて1年。試行錯誤を重ねるうち、服と庭の間を自然に行き交う仲間が集まり、静かに広がるコミュニティが育まれていったという。

　ふたりがガーデンを始めると動き出したとき、友人知人から何代も受け継がれてきたという貴重な種が届き、土作りや植え付けのタイミングを教えてくれる人が次々に現れた。自分たちの身近に、こんなに熱心なガーデナーたちがいることに驚いた。

「小さなフラワーファームを営むローガンとジェームス夫婦も、収穫物から採れた種を分け与えてくれて、どんな品種をどのタイミングで植えたらいいか、なんてことまで細かく教えてくれて。ぼくらのメンターでもあるんだ」

　彼らはもともと、ジュリアンがポートランドのセレクトショップで働いていた頃からの友達であり、テリーはその店の長年の常連。そして夫婦はいまもアパレル業界で働きながら自分たちのファームに毎日のように通っている。

「街でおしゃれな洋服に囲まれている仕事と、自然と向き合えてスローダウンできる時間がいいバランスになっているの。毎朝、ファームを訪れるときは畑の友人に会いに行っているような感覚」とローガンはブーケをさっと束ねながら教えてくれる。

〈マイルス レオン〉の庭と隣接してりんご畑があり、その一画を囲うように牛たちがゆったりと放牧されている。

「エイミーはアーティスト、ダニエルはシェフをしながら、りんごの剪定から収穫、発酵、瓶詰め、ラベルデザインまでインハウスで行うハードサイダーメイカーでもあるんだ。ふたりとはこの土地をシェアするようになって深く知り合い、いまでは大切な友人だよ」

　ジュリアンのこの紹介で、冒頭のガーデンのディナーパーティの食周りを担当したのが、つまりこのカップルのことだと合点がいく。

「そしてテリーはヴィンテージの生地を譲ってくれたりヨーロッパのワークウェアのコレクションを見せてくれたり。僕たちのクリエイションに絶大な影響力とインスピレーションを与えてくれる親友であり大先輩」

　細部が擦り切れるまで着込まれた古いワークウェアをつぎはぎしながら着こなすテリーのスタイルから、ライアンとジュリアンは自分たちの服がいつかこんなふうに育つまで愛用されることを想像してやまないのだとか。

「なぜなら、僕たちの服は、着る人との充実した時間によって〝耕される〟と思っているから。それが、僕たちにとってのガーデンの時間。そして誰の心にもガーデンは在ると信じているよ」

　ゆっくりと、意図をもって、忍耐強く。ライアンとジュリアンは口を揃えるようにして、「服作り、庭作りを通して叶えていきたいのは、〝自分自身と周囲のコミュニティを耕していくこと〟」と語る。それはもうすでに、確かな芽吹きを見せ始めている。