英国最古のファストフードが何か知ってる？　それはパイだ。14世紀の文献にレシピが載るほど古く、19世紀になると「パイ＆マッシュ」に進化し、テムズ川沿いのドックワーカーの間で大流行。以来、牛ひき肉をサクサクの生地で包んだパイにマッシュポテトを付け、鰻のだし汁にみじん切りのパセリを入れた“リカー”をたっぷりかけた料理は、200年近く庶民に親しまれてきた。そんなローカルフードに心底惚れこむのが、英国随一のパイ職人、カラム・フランクリン。「パイは、英国人にとって単なる食事じゃない。胡椒や塩、ビネガーで好みの味に仕上げる工程も含め、下町の伝統を食べる儀式なんだ。味？　もちろん最高さ」。まさにロンドナーにとって忘れちゃならぬ食文化。ベスト3をカラムに聞いたぞ。

　ヴィクトリア時代から続く食文化を残す数少ない場所だと、カラムが太鼓判を押すのが、『M.MANZE』。創業は1892年！　ロンドンに3軒チェーン展開するなかでも「Tower Bridge Road」店がもっとも古い。看板のパイ＆マッシュはもちろん、タイル張りの床や壁、木製のベンチや大理石のテーブルは、20世紀初頭からそのまま。歴史を食べよう。

　イーストエンドで最初にパイ＆マッシュを提供したのが、1862年創業の『エフ・クック パイ＆マッシュ』。’87年にホクストンに移転以降も昔ながらのパイ＆マッシュ信仰を守り続け、パイに使うマーガリンをはじめ、あらゆる材料を手作りする。ハンバーグのような佇まいのパイは肉の味が濃く、リカーもパセリの風味が強め。カラムも「『M.MANZE』に肉薄する旨さ」と絶賛。

　ロンドン南東部のグリニッジ近隣の大学生の胃袋を掴んで離さないのが、1890年創業の『ゴダーズ・アット・グリニッジ』。他の2軒と異なるのは、ソースがグレイビーであること。肉を調理したときに出る脂を練り込んだ旨味の強いパイ生地も絶品この上ない。カラムがいつも頼むのは、ステーキが入った「ステーキ＆エールマッシュ」（£7.6）。「グレイビー味のパイの旨さを知るなら、この店しかないね」