土井光（以下、土井）　ジャファーさんは、日本に暮らし始めてどれくらい経ちましたか？

エル・ハシミ・ジャファー（以下、ジャファー）　1981年からなので、40年以上になります。来日前はパリの大学に通っていたんですが、パリで出合った日本人女性と結婚して、日本に引っ越すことになったんです。日本のすべてが心地よくて、好きだと思いましたね。

土井　日本との相性がよかったんですね。まずは、どんなお仕事をされたんですか？

ジャファー　最初はモロッコの民芸品を輸入して、高島屋などのデパートで販売していました。このお店にも、その頃売っていたのものと同じ民芸品を飾っていますよ。

土井　色合いや柄が派手すぎないモロッコの民芸品は、たしかに日本で人気がありそうですね。

ジャファー　当時はバブル真っ只中でしたから、景気がよくて売りがいがありましたよ。その後しばらくして、飲食店をスタートしました。1996年から2002年までは赤坂、2002年から2004年までは青山で。店名は今と同じ『レストラン・モロッコ』。モロッコからシェフを呼んで、青山の時はイタリアンなどの地中海料理もいろいろ出していましたね。

土井　現在の神田のお店の前に、2店舗も経営されていたとは！　神田に移ったのは、その後ですか？

ジャファー　青山のお店を畳んだ後、メクネスというモロッコにある故郷の街に一旦帰りました。かつては国王が住む都だったので、古い建造物などが今でも残っていて、日本でいう京都みたいなトラディショナルな街です。観光地としてもオススメですよ。でも、モロッコ人の一般的な考え方や仕事への向き合い方などが合わず、結局日本に戻ってきました。

土井　故郷はもちろん大切だけれど、生まれ育った土地ではない場所で自分の居場所が見つかることもありますよね。

ジャファー　世界は広いですからね。戻ってきてから数年間はモロッコの民芸品を販売して、パンデミックになる少し前に、また飲食店を再開して現在に至ります。

土井　お料理に辛味はなく、どれも優しい味わいですね。日本人に合わせた味付けにしているのかな？　と思うくらい、舌に馴染みます。

ジャファー　そうでしょう。でも、日本風アレンジは全くしていなくて、モロッコの味そのままの家庭料理です。その分、調理には時間もかかるので、お客さんには時間に余裕がある時に食べに来てもらえたら嬉しいです。

土井　モロッコのお酒も揃っているから、落ち着いて食事がしたいディナーなどにもいいですね。それにしても、ジャファーさんが日本に来てからの40年以上の濃いお話をぎゅっとまとめてお伺いできて、充実した時間でした……！

ジャファー　飲食店を営むこと以外にも、病気や再婚を経験したり、生活をする中でいろんな出来事がありました。何十年という時間でも、過ぎ去るのは本当にあっという間！　皆さんも振り返った時に後悔のないように過ごしてくださいね。