土井光（以下、土井）　イランは、日本に比べて国土が広いですよね。ボルボルさんはどの地域で生まれ育ったのですか？

ボルボル・ホセイン（以下、ボルボル）　テヘランという、800万人以上が住む首都です。イラン自体は確かに広いですが、国土の1/5以上は砂漠で、街と街の間も基本砂漠なんですよ。だから別の街へ行く時は、車か鉄道に乗って数時間かけて移動します。テヘランを経由して、北部のカスピ海と南西部のペルシャ湾までを結ぶ約1394kmのイラン縦貫鉄道もありますよ。通路を挟んで両側にベッド付きのコンパートメントがあって、車内は音楽も流れているし、ネットも使えるし、できたてのご飯と紅茶のサービスまであるんです。

土井　シベリア横断鉄道みたいで楽しそう！　砂漠の国から遥々日本にいらしたんですね。

ボルボル　日本人はイランのことをあまり知らないと思いますが、イランでは日本の映画とかドラマが人気です。黒澤明監督も有名だし、圧倒的一番人気は『おしん』。ワタシが学生だった頃に放送していたのですが、ドラマが始まる時間になるとみんな家に帰って、街から人がいなくなったくらい。そんなふうに若い時から日本の文化には触れていたので、いつか日本に行ってみたいという気持ちがありました。なので、学校を卒業して2年間兵役に行った後、思い切って来日を決めたんです。1990年だったかな。

土井　イランの方から『おしん』の話が出てくるとはびっくり。来日したばかりの頃は、どんなふうに過ごしていたんですか？

ボルボル　すぐにイタリアンレストランに就職しました。最初は日本語がわからないから、お皿洗いをすることからスタートして、徐々に料理もさせてもらって。他にも数軒のイタリアンレストランで修行して、15年くらいで日本語も料理も一通りマスターしたので、2004年にお店をオープンしました。イラン料理だけだと珍しすぎるので、はじめはイタリア料理もメニューに入れてお客さんに来てもらいやすいようにして、少しずつ今のイランスタイルに変えていきました。

土井　ブレずに飲食の道一本なんですね。イラン料理はケバブのイメージがありますが、実際はどんな味付けのものが多いんですか？　

ボルボル　串焼きのケバブは一番よく食べる国民食ですね。でも、トルコなどと比べてトラディショナルな作り方だと思います。スパイスやハーブは使うけど、3〜4種類と塩胡椒のみでとてもシンプルだし、料理ごとに使う種類が違うのでいろんな味が楽しめます。主食はご飯とナン両方あって、インドのナンよりも生地が薄くて甘味が控えめなのでペロリと完食できちゃいますよ。

土井　スパイスはしっかり効いているけど、味は濃すぎず、どちらかというとさっぱりしてて食べやすいですね。お酒というよりも、ソフトドリンクが合うかんじ。

ボルボル　実際イランでは、お酒は基本飲まないんですよ。1970年代末にイランで革命が起きたことでイスラーム原理主義の共和国になったので、イスラームの教えに従って法律で飲酒が禁止されてて。その分、ソフトドリンクの種類が豊富だし、お酒がなくても楽しめる家庭的な味付けが多いのかもしれません。

土井　単に宗教で禁止というだけでなく、情勢が絡んでいるのですね。イランでは、家で食事をするのが一般的なんですか？

ボルボル　そうです。基本はお母さんが毎日作ってくれて、子供たちが野菜を洗ったりお手伝いをするのが当たり前。そうやってみんな、自然と料理のレシピを覚えていくんです。

土井　大人になった時に自立した生活ができるので、小さい頃から料理の仕方を知るのは大事ですね。

ボルボル　そもそもイラン人の国民性として、何か困ったり苦しいことがあっても、自分の力でなんとかしようとする逞しさがあります。特にワタシは、ちょうど兵役の時にイラン・イラク戦争にも行って大変な思いをして生き延びたので、もう何が起きても挫けない自信がありますよ。

土井　20年間お店を続けてきたことも、ボルボルさんの力強い生き様を体現していますね。通し営業でランチも食べられるので、また高円寺に来た際は遊びに行きます！