ピクニックしているときや旅行中、ちょっと手持ち無沙汰になると、ついつい携帯を触ってしまうけれどそんな自分が嫌だ。将棋やオセロで暇つぶしができたらクールだけど、さすがに持っていくのは面倒だし、と思っていたところにいいものを発見。ファッションアイテムとしても使えて荷物にならないボードゲームが幡ヶ谷の『PALETOWN』にあった。

　一見普通のバンダナだが、購入すると青と緑の2色のコマが付いてきて、世界最古のボードゲームと言われる「ナイン・メンズ・モリス」として遊ぶことができる。ローマ時代から親しまれ、戦略を立てて対戦する二人用のアブストラクトゲームで、プレーヤーは9つのコマを使い、同じ色のコマが3つ並んだら相手のコマを1つ取り、先に2つに減った方が負けとなる。単純そうに見えて緻密な計算が必要だ。やりごたえはあるが、20〜30分あれば決着するのもちょうどいい。

　作ったのは、読書家集団「RIVERSIDE READING CLUB」のメンバーとしても活動するアーティストの片桐楽弥さん。これまでも彫刻、版画と並行して、ボードゲームをテーマにした作品を制作しており、グラフィック的に気に入っていた「ナイン・メンズ・モリス」を持ち運んで遊べるようバンダナに落とし込んだ。550mm×550mmと大判サイズなので、首や頭に巻いたり、風呂敷にしたり、使い方はさまざま。

　気になって調べてみたら「ナイン・メンズ・モリス」に言及した最古の例に挙げられる詩人・オウィディウスは「女性が遊び方を知らないのは残念だ、愛情はしばしばプレイ中に育まれるものだから」と言ったそう。その言葉が真実かはわからないけれど、相手の性格がわかることは確か。何よりバンダナをきっかけに相手のことを知るのはスマートな気がする。この夏、ポケットに忍ばせておこう。