涼風とともに、鈴虫やコオロギの声が聞こえたら夏の終わりの合図。いつの間にか過ぎてゆく夏に喪失感を感じる前に、夕涼みと秋支度を兼ねて「虫ききの会」に行くのはいかがだろうか。向島百花園で江戸時代から続く伝統行事で、期間中は21時まで開園しており、絵灯籠が灯る風情豊かな夜の庭園を、虫の音と一緒に鑑賞できる。

　この行事の始まりは、百花園を造園した江戸の商人・佐原鞠塢（さはらきくう）を供養する「虫はなち会」まで遡るそうだ。仏教の不殺生の教えに由来し、捕らえた生き物を山や野、池などに放ち供養する「放生会（ほうじょうえ）」の”虫版”「虫はなち会」がその起源とされている。本行事ではそんな「虫はなち会」にちなんだ、かごに入った虫を放す「放虫式」を体験できるほか、虫の展示や葉っぱを使ってその姿を工作する「虫細工教室」なども予定されている。江戸時代から変わらず夜に涼やかな音を奏でてくれる虫に感謝して、今年の夏を締めくくろう！