好きなコーヒー店が見つかれば歩くのがさらに楽しい。

　東京で長く生活していると東京全体の位置関係、どっちが東にあるとか西にあるとかが、大まかに頭に入っているし、地下鉄やJRの路線図もだいたい記憶している。もしそれがないと、大きな街を歩くのはひと苦労だろう。

　ぼくは大阪へ何度も行っているのに、どうも全体像を掴めない時期が長く続いていた。キタやミナミがどこらへんを指すのかもわからない。でも、もちろんいまだって見えているわけではないのだが、この辺りなら地図なしでも歩けるとか、迷っても何とかなると思えるようになった最初のエリアは北船場のあたりだった。

　いちばん北が「大阪市立東洋陶磁美術館」で、いちばん南が『Udon Kyutaro』。このふたつに挟まれたエリアをひとつにしていいのかどうか自信はないが、うろうろする時になくてはならないのが『平岡珈琲店』で、ドーナツを食べながらコーヒーを飲むと、もう少し歩いてみようという気分になる。歩くと面白い建物や店が見つかるので楽しい。コーヒー店が東洋医学で言うところのツボで、そこを押さえると、いろいろな場所に血が流れていくかのごとく、この通りを真っ直ぐ行ってみようと歩き出す。歩いていて嬉しかったのは、ぼくの大好きな『出入橋きんつば屋』の暖簾分けした店が見つかったことだ。やはりコーヒーブレイクは大切なのである。

　最近、このエリアのさらに北にある天満橋エリアをよく歩くようになったのも、やはり『ロングウォーク』という店を教えてもらったからだ。それまでは、目的の場所に行ったらすぐに引き返すというようなパターンばかりだったエリアに、やはり気に入ったコーヒー店ができると、他にもいいものが見つかるかもしれないと、付近を歩き始めるのである。そうしたら自然派ワインのバーが見つかった。

　ぼくは大阪に来ると阪急梅田駅に行きたくなる。あの美しい阪急電車の車体を眺めているうちに、それだけでは物足りなくなり、そのまま電車に飛び乗る。そして神戸三宮まで。このキャラクターの大いに違うふたつの都市も、特急ならわずか30分しかかからない。そこから歩いて『エビアンコーヒー』に行く。いや、エビアンは朝早くに行って朝ごはんを食べるほうが好きだ。だから神戸元町のホテルを予約して、翌日のコーヒーをここで飲む。大阪へ行くのはその日の夕方だ。そして大阪淀屋橋のホテルに泊まって、翌朝は朝ごはんにうどんを食べる。

　神戸で忘れてはならないのは『六珈』という店。ここも友人が教えてくれた。というか友人の友人の店だ。そんな訳だからこの店のご主人と一緒に酒を飲みに行ったことがある。その時に水道筋の面白さを知った。たぶんここでコーヒーを飲まなければ、ひとりでは行こうと思わないエリアだろう。

　一目で観光客とわかるような人は見当たらない。彼が案内してくれる店もそうだった。学校帰りの小学生が商店街に入っていくと、あちこちから「おかえり」の声。いい光景が見られた。