〈NTN〉の髙橋伸明さんは、服作りの基礎を東京とパリで学んだ。その後パタンナーとして幾つかのブランドで働き、独立した。必ずしも自身のブランドを持つことがゴールではなかったという。

「裏方として服を作るのも僕としては同じ価値観なんです。服作りはすべての作業工程が大切だなと思いますし、アイデアに始まり、素材の選定をして、パターンを引いて、トワル仮縫いをして、最終的に縫製工場に出す。そして経営面も見る。服作りのすべてのポイントに関わっているのが強みだと思っています」

　美しいカッティングと、シルエットが〈NTN〉の服の持つ魅力だけれど、さらにアウトドアの要素も大きい。髙橋さん自身が登山やキャンプ好きという点が出発点だが、取り入れ方が面白いのだ。

「アウトドアのシェルジャケットを参考にして作りました、というのではなくて、より深いところで構造とか機能とかを自分なりに昇華して服に仕立て上げるイメージなんですよね。機能性のために作られてるものって見た目に美しいじゃないですか。例えば、ポケットのマチは容量を大きくするために付けますよね。でもそのマチを利用して、裏側にボタンをつけたら比翼になって見えなくなるなと思ったんです。ある機能を違った機能にくっつけることで、新しいデザインになるなと思って。そういうアイデアを、皆さんも自分も着たい服の中でどう表現するかを考えています」

　過酷な自然を生きるためのアウトドアギアが持つ機能のなかに美しさを見いだして、ファッションに落とし込む。その絶妙な匙加減が、ベーシックな服を魅力的なものに変えている。そして、どの服もスタイリッシュだけれど、心地よい違和感があるのが着る人の気持ちを上げてくれる気がする。レザーシャツは一見プルオーバーかな？　と錯覚してしまうし、ミリタリーモチーフのジャケットもシガレットポケットが独立しておらず、袖からシームレスに繋がっていてその構造にハッとする。この気付きが気持ちいい。

「機能性だけではなくて見た目の面白さも大切にしています。やはり自分でパターンを引いている良さはそこにあるのかなと。自分で作らないと出てこない構造やアイデアがあると思うし、こうしたら面白いかな、と考えたことが形にできます。それにすべてのプロセスを見ることで、すべての面で自分の意思を入れられる。ブランドのエッセンスを原液のような形で強く打ち出せていると思います」