長野県軽井沢町。かつてリゾートとして栄えた別荘地の一角で、食料品店を営みながら制作にあたる木工作家の高橋主馬さん。近頃は緊張感のあるシャープな木彫をよく見かけるが、彼の持ち味はのびやかで優しさのある曲線。波打つ縁が特徴的な器やボウルは、数多く作っている代表作のひとつだ。

「機械で角材を直線的に切り出したら、手作業で削って〝揺らぎ〟を作っていきます。一度、人工的に加工した材料を、自然に戻していく感覚ですね。その作業が純粋に楽しいんです」

　使うのは、重くて硬い広葉樹。加工はしにくいが、そのずっしりとした重さが嬉しいのだという。そして、元の材料の個性を極力生かすように木を削り、形を作ってゆく。彼自身が言うように、作る行為そのものを純粋に楽しんでいる、そんなおおらかな性格が、作品にもそのまま表れている。

　昨年、新しく作ったのはシェードランプ。木の土台にはこれまでの作風がしっかり引き継がれている。形は、長野で育った荒々しい野菜からインスピレーションを得ているそうだ。「すごい格好いい形の大根とかあるんですよね」と目を輝かせて教えてくれた。でも、今回はそれ以外の部分も面白い。

「木と組み合わせる素材は、全く違うテクスチャーのものを選びます。シェードは、日暮里の繊維街で見つけたヴィヴィッドすぎない色味の生地で。直線的な台形の形も気に入っています。金具はシルバーのステンレス、配線もシルバーにしました。捻れたコードは、ちょっとしたアクセントですね」

　松本の民藝店で見つけた和紙のシェードもいいなと思ったが、今の気分はこのポップなシェード。そっちは、未来の構想に取っておくそうだ。朴訥としているようで、細やかな部分にはモダンなセンスが光る。だから、高橋さんの新作はいつも楽しみなんだよな。