土井光（以下、土井）　ここは都内で唯一のチリ料理店ということですが、お店はいつオープンされたのですか？

エドゥアルド・フェラダ（以下、エド）　2012年です。最初は、赤坂のサンドイッチ屋さんを間借りしていたのですが、1年ほど経ってから新中野にお店を構えました。

土井　来日されたのも、その頃ですか？

エド　来日したのは1983年。もう40年以上も前！　当時、大学を卒業してチリで働いていたのですが、ある時新聞を見ていたら、日本の電子通信事業会社の求人を見つけて。日本のことは、アニメの『ウルトラマン』や、ドラマの『おしん』くらいしか知らなかった。でも、27歳だった僕は冒険心と挑戦心が強かったので、すぐに応募して試験を受けました。高い倍率をくぐり抜けて採用が決まり、翻訳スタッフとして東京で働けることになったんです。

土井　一つの決断が、40年以上も異国に暮らし続ける未来を作るなんて、人生はどう進んでいくかわからないものですね。

エド　ほんとですね。周りの友人は、私の決断を冗談だと思っていましたし（笑）。でも、日本は街並みが綺麗で、人も優しくて、すっかり気に入りました。電子通信事業会社は1年ほどで辞めてしまったのですが、日本にはいたかったので、別の仕事を見つけて生計を立てました。

土井　具体的にどんなお仕事をされていたんですか？

エド　JICAに勤めて、海外に派遣される協力隊にスペイン語を教えながら、副業で翻訳もしていました。勤務先は長野県だったのですが、チリにいた彼女を日本に呼んで、結婚をして子供も生まれて、プライベートも充実していましたね。その後、だんだんと翻訳の仕事が忙しくなったので、2年ほどでJICAは退職し、翻訳会社を自分で設立して東京に戻りました。

土井　エドさんは、長いこと翻訳業を生業にされていたのですね。

エド　でもね、インターネットの普及によって2000年以降はどんどん仕事が少なくなっていき、しばらく不安な時期が続きました。この先どうしようと思っていた時、レストランを開くきっかけとなる東日本大震災が起きたんです。チリテレビ局のリポーターを案内するために、震災から2日後に被災地に行ったのですが、その後もボランティアとして南三陸に定期的に足を運んで。その時、炊き出しで作っていたアサードなどのチリ料理を喜んでもらえたことで、飲食の道を決めました。震災は2011年3月11日、お店オープンはほぼ一年後の2012年3月12日。

土井　エドさんのこれまでのストーリーから、勇気と柔軟さをもって自分の人生を切り開いてきたことが伝わってきます。お店を実際に始めてからは、何か苦労されたことなどはありますか？

エド　チリ料理は、名前の響きだけで辛いイメージを持たれがちということですね。むしろ、スパイスも控えめでとても優しい味なんですよ。

土井　私はペルーとエクアドルに行ったことがありますが、辛味のないシンプルな味付けで作る南米の食事は、全体的に日本人に合う気がします。しっかり焼かれたお肉は、食べるとエネルギーが湧いてきますね！

エド　そういってもらえて嬉しいなあ。僕は、元気なうちにチリに戻って老後は故郷で暮らしたいですが、75歳までは日本でお店を頑張りたいと思っています。今は68歳。まだまだ張り切っていきますよ！