自然の中に身を置き、歩く。しんどい印象がありますが、コースさえ選べば誰でも楽しめるアクティビティ。木々や苔が生い茂る低山では、森の豊かさをはじめ周辺にまつわる文化を。一方で山々が連なる稜線では、果てない広がりから自然本来の厳しさを感じ取れます。ちなみに今回ご紹介した場所以外にも、八ヶ岳の「本沢温泉」を目指すルートは、日本最高所の露天風呂が味わえて格別ですよ。まるで野湯。ザックといった道具もビギナーこそ、より軽いのがオススメです。

　夏目さんが真っ先に薦めてくれたのは、〈山と道〉の材木座店も近くにあり、日頃から慣れ親しんでいる鎌倉の「天園コース」。北から東に連なる鎌倉アルプスを横断するコースで、地元民も散策している裏山のような場所。都内から電車でふらっと行けるし、エントリーが「明月院」からと縁起も良さそうだ。立派な本堂にある「悟りの窓」を眺めれば、準備万全。いざ、横浜市と鎌倉市の市境にある最高地点159.2mの「大平山」を目指す。歩いてみると、子供連れも多く、時折思わず走っちゃったくらい緩やかな勾配。にもかかわらず、ロープを使って登り下りするポイントやパワースポットの十王岩など、バラエティ豊かで楽しい！　気がつけばあっという間に天園に到着する。ここは街並みや伊豆半島が見渡せる景勝地なだけでなく、みずみずしい新緑の木々に囲まれているヒーリングスポットだ。かの東郷平八郎が「天国の園に遊ぶよう」と例えたことが由来らしく、適当に腰掛け、山ごはんをいただけば気分も上々。

　一息ついたら、瑞泉寺方面へ下ろう。というのも、「やぐら」という中世の墳墓があるこの地帯は、「瑞泉寺裏山やぐら群」と呼ばれる史跡エリアで見応え抜群だから。古都鎌倉の文化を肌で感じ取れるだけでなく、低山ゆえに、ずーっとウグイスが鳴いていて贅沢な気分に。街の解像度が上がり、愛着も湧く。これこそ、〝里山歩き〟の醍醐味なのかもしれない。