メキシコの民芸玩具には「カラベラ」が実によく登場する。カラベラとは骸骨のことで、多くの民芸職人たちがガイコツをモチーフにして、様々なスタイルのユニークな造形作品を制作している。カラベラが広まったのには、挿絵画家のJ.Gポサタの影響がある。メキシコでは、スペイン侵入以前から一般民衆の中に祖先の霊と共に骸骨への関心があった。ポサタは、その骸骨を主題にして政治風刺画を版画で挿絵として表現した。このことがカラベラを更に一般民衆に広げた要因の一つだと言われている。また、メキシコでは毎年11月1～2日に「ディア・デ・ムエルト（死者の日：精霊の日）」の祭礼が行われる。自宅や街中の至る所にカラベラやマリーゴールドの花と蝋燭、砂糖菓子やパンなどをお供えして死者を招く。ちょうど日本のお盆の行事や設えにも似ている。このように、先住民の儀式やメキシコ人のスペイン侵入前からある死生観が合間って、死者の祭りはより鮮やかでユニークな造形へと民衆に継承されてきた。死者の日には、民芸品の店先に様々な材料で作られた個性的なカラベラが販売される。したがって、メキシコではポップでカラフルな色彩、ユーモアとウイットな造形のカラベラが民芸品のモチーフになっていることは、歴史と風土が背景にある文化的な必然である。

　メキシコは、民芸玩具に関する興味深い宗教的な儀式が他にもたくさんある。中でも毎年3～4月頃に行われる「セマーナ・サンタ（聖週間）」が近づくと、街中には「フーダス」という張り子の人形が登場する。フーダスとは、キリスト教の反逆者であるユダのスペイン語読みである。復活祭の前日にはフーダスの張り子の中に仕掛けた花火を爆発させて燃やす。そのモチーフはユダ以外に悪魔や骸骨など様々ある。このように、メキシコの民芸玩具には、独特の死生観を基にし、死の恐怖や影をユーモアとウイットという遊び心に置き換えてしまった風土や歴史が根底にある。それらは人間への愛情、祖先への記憶から表現された無垢な芸術と言っても過言ではない。だからこそ人々に享受されているのだろう。（終り）