赤土畑の広がる宮古の農村部。作業の休憩時間には畑脇にゴザをひき、湯呑みでお茶を飲むおじいおばあの光景がある。幼少期の頃、一口飲む前に必ず一口分を畑に、足元の地面にこぼすところをよく見ていてた。子どもながらにも、オトナが勿体無いことをするなあ、と感じたことを記憶している。オトナになってから、あれは身体に染みた土地への恵みを示す、潜在する行為なのだと理解した。よくよく考えると庭の芝刈り後の父も、外で工事をしてる人たちも、畑だけにかかわらず、ペットボトルでもアルミ缶でもお茶でも水でもビールでも、最初の一口分は足元へこぼす。自分が口にする前に、こぼす。それは、大地にシェアすることを意味していた。

　大地に対しても、人に対してもフラットな島の精神。中国、朝鮮、日本や東南アジアと交易を行っていた琉球王朝時代、アジアの中心であったこの場所は、海洋国家として各国の文化を受け入れ、それをまた各国へと繋いでいった。受け入れ、繋ぐ役として特有の文化を育んできた。一方向からの富の生み出し方ではなく、お互いの文化を尊重した交換の場がここにはあった。

　20数年前、島にすーっと入ってきたナチュラルワイン。泡盛の地に入ってきた赤や白の超自然な葡萄のお酒は、決して流行りではない時間軸で愛されている。海からの潮風や深い植物の混じる匂いの風土には、確かに肩肘を張る上等なワインよりも気軽にグラスを交わせるナチュラルワインは合っているかもしれない。街を歩けばワインに当たる。そんな宮古。老舗の割烹やノスタルジーなスナックにもキュートなエチケットのボトルが並び、汗をかいたグラスをみんなで傾ける。ワインが長く大切にされてきているのも受け皿があるから。

　先日完成した『PALI GALLERY』。ここでは街側に開いたワインスタンドを併設している。アートが街に開放され、ローカルも、ビジターも、あらゆる価値観を持った人たちが訪れて、グラスを片手に表現が交差する。古来より琉球の辿ってきた抱擁と創造が育んだ土壌は、ここで行われていく文化の交換に繋がっている。流行病もあり混沌とする中で、モノや時間を共有することを抑制するムードではあるけれど、徐々に徐々に自己の交換をしていきたい。

　PALI（パリ） とは宮古の言葉で「畑」の意味。こぼれた種が表現の雨を受け、あらゆる文化が耕されていくことを願ってー。