神奈川県の逗子で育ったんですけど、高校時代に友人が自由が丘に住んでいて、遊びに来るようになったんです。「東京」を味わいたいときに、東横線に乗って来るのが自由が丘。その頃は、カフェやレストラン、雑貨屋さんを巡ったりして遊んでたかな。小さなお店がたくさんあって、歩いているだけで発見がいっぱいあって楽しい。お洒落なお店もあるけどカラオケなどもあるし。思い出はあり過ぎるくらいですね。

　その当時から友人とずっと通い続けているのが、ここ「プースカフェ」です。マスターのビリーさんもミュージシャンだし、友人も音楽をやっていることもあって、何だか居心地がよくて。お店にギターが置いてあるから、ちょっと弾き語りしたりとか。地元の友だちや学校の友だちも連れて来たりして、ケーキを食べたりおしゃべりしてました。

　近くによく使うレコーディングスタジオがあるので、仕事終わりにミュージシャン仲間と一緒に飲みに来たり。ビリーさんは私がデビューした当時からずっと知っているから、色々な相談に乗ってもらったりしています。

　自由が丘で好きなところは……やっぱり「自由が丘」という名前かな。後は、歴史ある居酒屋なんかが残っていたりするところ。そうした昔ながらの風景と、洋風の石畳や煉瓦の町並みが混在しているのが良くて。街も大き過ぎず、バランスがいいんでしょうね。駅前の「自由が丘デパート」も好きです。おじさんが一人でやっているような、小さなお店がたくさんあって……意外ですか？（笑）　リラックスできる場所が好きなんです。基本的に地元で過ごすのが心地良いと感じる方なので。その意味では、自由が丘は自分にとって「もう一つの地元」のような街。長い時間を過ごしたからか、もはや「住んでたことあるのかな？」というくらい懐かしくて、落ち着きます。

　昔よく行っていた『パンコントマテ』という地下にあったパスタ屋さんも、こぢんまりとして落ち着くお店でした。駅前の再開発でなくなってしまったんですよね。でも自由が丘は新しいお店ができても、ちゃんと街の統一感がありますね。住んでいらっしゃる方のこだわりみたいなものを感じるというか。そこがいいですよね。色々と変化はありますけど、来るたびに「自由が丘デパートだけはなくならないで！」と願っています。