確か10年以上前のことだと思う。いつものように吉祥寺の酒場で深酒をし、千鳥足で井の頭公園を歩いていると、すれ違った女性がどこかで聴いたことのある懐かしいメロディーを口ずさんでいた。酔いが回り切った頭をフル回転して、ようやく思い出された。アイルランド民謡の「ダニー・ボーイ」だ。その歌声は井の頭公園を覆う雑木林が風に揺れる音と響き合い、何ともいえぬハーモニーを作り出していた。

　今でも深夜の井の頭公園を歩いていると、自転車に乗って鼻歌を歌っている近隣住人の姿をよく見かける。「ダニー・ボーイ」を口ずさんでいた彼女のように、井の頭公園はなぜか鼻歌を歌いたくなる場所でもあるのだろう。

　井の頭公園はさまざまな歌の舞台ともなってきた。斉藤和義「空に星が綺麗」、エレファントカシマシ「リッスントゥザミュージック」、ザ・ハイロウズ「完璧な一日」、さかいゆう「井の頭公園」などなど、挙げていけばきりがないほどだ。古くは昭和10年に発表された「井の頭音頭」という音頭もある。

　作詞は詩人・童謡作家の野口雨情。雨情は大正13年に巣鴨から吉祥寺に移り住み、昭和19年に栃木県宇都宮市へと疎開するまで、この地で数多くの作品を書き下ろしている。大正13年ということは関東大震災の翌年。雨情は震災体験を元にして「火攻め 火の海 火の地獄 地獄よ」という一節が強い印象を残す「焦土の帝都」という詩も書いており、そんな雨情が都心から逃げるようにして吉祥寺の地へ移り住んだことは、武蔵野音楽史を考えるうえで重要なトピックとも言えるだろう。現在も井の頭公園の一角に立つ石碑には、こんな一文が刻み込まれている。

「民謡は土の自然詩である」という信条を持った雨情が、武蔵野の面影を色濃く残す吉祥寺の一角に書斎を構えていたこと。その意味を今あらためて考えている。

＊１：「井の頭音頭」
＊２：野口雨情歌碑