デビュー当時のギャラとコロナ。

世の中何が起きるかわかりません。まさか５０年一筋マジックの道をコロナに止められるとは思いませんでした。自粛の日々「１店舗支援金は２万円」のニュースを聞いて、３５年前の私のギャラと同じだ、とまるですごろくのスタートに戻らされたような気分になりました。コロナのニュースのおかげで思い出したデビュー当時の話です。

デビューのきっかけは日本テレビ『１１PM』のプロデューサーとの出会い。

1988年39歳の時、ホテルのラウンジで私のマジックを見終わったプロデューサーがボソッと言いました。

「これ黙って見せられたら本物の超能力ですね」

そのイメージのまま、番組に登場させてもらうことになりました。

私の周りをタレントに囲ませて、その状態で不思議なことを次々と見せる。番組終了後は「あれは何なんだ？」と視聴者からの電話の嵐でした。スタッフは丁寧に「はい、手品です」「はい、手品です」と答えては電話を切っていました。

その後私のコーナーはどんどんエスカレートしていき、遂に夢と現実を超えたことを始めます。街中のパチンコ店に入って行って、ハンドパワーで７７７を出す。これをやった時の反応は凄まじかったです。テレビ局の電話はパンクしました。「はい、手品です」と言っても今回はかけてくる人も本気です。

「なに手品？！手品なら手品だと言ってからやれ！」

なぜか関西からの電話が多かったのが印象に残っています。お叱りだけでなく、

「すでにリーチ回になっていたぞ。そりゃすぐそろうね！」

パチンコ愛好家の鋭い指摘もありました。それでも「はい、手品です」の一言で『１１PM』に出演していたころは大事にならずに乗り切れました。

テレビ出演を機に起きたフィーバーのお陰で私の顔と名前が全国に知れ渡り、大きく私の状況は変わりました。

『１１PM』でデビューする数年前までは、１日２万円でホテルのラウンジでショーをしていました。テレビに出たらそのギャラをいきなり５万円に上げてくださり、しかも全国１０カ所、月１回のショーが決まったのです。その後企業のイベントからもオファーが入り始め、１ステージ５０万円というギャラに。急に桁が違ってきました。

実はギャラが５０万円のラインに到達するかしないかでは待遇が全く違うのがショービジネスの世界です。芸能界の隠語でアゴ（食事）アシ（交通）マクラ（宿泊）と言いますが、この待遇のグレードが一気に上がります。この変化を体験すると一つのショーの成功の次も、そのまた次のショーも成功し続けなけれショービジネスの世界で生き残れないことを知らされます。

すでに人が集まっているところで演じている限りでは５０万円以上のギャラを取ることは至難です。自分の名前と実力で集客できるようになって初めてマイナーからメジャーになれます。

こうしてデビューから振り返ってみると有名になることより、見に来てくれる人を集めることの方がはるかに難しいということをしみじみと感じます。ましてコロナ禍で人を集めるには、本物の芸とオンリーワンの世界を見せるしかないと思います。

初心に帰らせられた昨今のコロナ禍。今日も新しいマジックの研究です。