私、思うんですが、身の回りに不思議な事があっても、気が付かない事ってあるんですね。

不思議な事が起きても、意外とみんな、気にしていないんですよ。

例え経験しても、すぐに忘れているんです。

私と友人で、私の先輩が住む、とあるマンションを訪ねた時の話なんです。

その先輩は、都内の公団に住んでいる人なんです。

古い公団の建物で、９階建てのマンションなんですね。

その９階に、先輩は住んでいるんです。

私は友人と一緒に、夜中の１２時半に先輩の部屋を訪ねたんですよ。

普通の人でしたら、常識外の時間ですよね。

でも同じ業界の者同士だと、この時間の方が都合が良い事が多いんです。

先輩は独り者ですし、寂しがり屋だから、訪ねて行くと喜んでくれるんです。

だから夜中に、友人とふたりで遊びに行ったんです。

東京でも夜中の１２時半ですし、住宅地にあるマンションですから、とっても静かだったんです。

１階のエレベーターの前に立って、上りのボタンを押したんです。

階数の明かりが点いて、旧式のエレベーターがスーッ、と降りて来たんです。

するとエレベーターの中から、子供の話し声がするんですよ。

エレベーターはどこにも停止しないで、スーッ、と降りて来ているんです。

子供の声もそれに合わせるように、段々大きくなるんです。

どうやら、降りて来るエレベーターの中で、子供達が騒いでいるようなんです。

こんな夜中なのに。

でも東京ですから、夜更かしする子供もいますよ。

『やけに深夜に騒いでいるなぁ』

そう思っていたんです。

やがてエレベーターは、２階まで降りて来たんです。

子供達はゲラゲラ笑いながら、騒いでいるのがハッキリ聞こえるんです。

『この勢いだと、１階に着いて扉が開いた途端、子供達が飛び出て来る』

そう思ったから、友人とふたりで扉の前から横へ動いて、扉が開くのを待っていたんです。

エレベーターが１階に着いて、チン、と音がして扉が開いたんです。

ガシャッ、と扉が開いたんですね。

そしたらエレベーターの中は空なんです。

誰も出て来ないんですよ。

『あれぇ』

隅っこにいるのかと思って、友人とふたりで中に入ったんです。

いないんです。

どこにも子供の姿がないんです。

『おかしいな？』

友人とふたりで目を合わせながら、考えていたんです。

するとエレベーターの扉が閉まって、そのまま９階に上がって行くんです。

『おかしな事があるなぁ』

そうは思ったんですが、人間というのは、そんな事はすぐに忘れるんですね。

この事、私もずっと忘れていたんです。

ただ、ツアーで喋る話を普段からよく思い返したり、考えたりしているんで、どこかで記憶されていたんですよ。

でね、その年のツアーが終わった頃。

その公団に住む先輩から、電話が入ったんです。

話が弾んで、互いに近況なんか話していたんです。

すると先輩が急に、

「実は夏頃、おかしな事があったんだよ」

「何ですか？」

「俺の住んでいる９階でなんだけど、通路を子供が夜中に走り回って、はしゃいでいるんだよ。９階には子供、いないのにねえ」

「えっ？」

「わざわざ夜中に子供が９階に上がって遊んでいるわけでもなさそうだし、なんでだろう？」

「でな、やたらと気になったから、玄関に行って玄関の扉を開けて、廊下をヒョイッ、と見たら誰もいないんだ」

廊下はシーン、としていたんだそうです。

「エレベーターは動いていないし、階段を駆け下りる音もしないし・・・」

「不思議なんだよなぁ」

その話を電話でしながら、私も急に思い出したんです。

前に、友人とふたりで深夜に先輩のマンションへ遊びに行って、エレベーターから子供の声がしたのを。

「あーっ、先輩ね、実は・・・」

私が言いかけると、先輩が電話で、

「おい、子供が来てるよ！」

「聞いてみろよ」

私ね、受話器に耳を当てて耳を凝らして聞いていると、確かに聞こえる。

子供の声が聞こえるんです。

はしゃいでいる子供の声が、確かに聞こえる。

「もしもし、もしもし」

話し掛けると、先輩から声が返って来ない。

そしたら急に先輩が大声で、

「おい、入って来ちゃったよっ！」

『うわーっ』

と思って、私も耳を凝らして聞いていたんです。

子供の声が、受話器の向こうで確かに聞こえるんです。

はしゃいだ声で、何か喋っているのがしっかり聞こえる。

「もしもし」

「もしもし」

何度呼び掛けても受話器の向こうから、返事が返って来ない。

子供の声だけが、ドンドンドンドン大きくなる。

受話器の向こうから、子供の声がよりハッキリ聞こえたんです。

子供が私に、話し掛けて来たんですよ。

「ねぇ、この人寝てるの？」

もうひとりの子供の声がして、

「違うよ、死んでんだよ」

ハッキリ、私には聞こえたんです。

「ええっ！」

あまりの事に、ビックリしたんです。

先輩は、いくら呼び掛けても返事をしないんです。

そうこうしていると、電話が一方的に、

“プツッ”

と切れたんです。

気味が悪くて仕方がないから、暫くして先輩のところに電話をしたんです。

電話のコール音はするけど、先輩は一向に電話に出ないんです。

『これはまずい』

そう思ったから、すぐ友人に電話したんです。

その時、私は携帯を持っていなかったので、

「悪いけど、携帯ですぐに先輩のところに電話してくれ」

そう頼んだんです。

「もし何かがあったら、私と一緒に出掛けてくれないか」

そうも頼んだんです。

友人も、

「よし、分かった！」

１５分ほど待ったでしょうか、友人から電話が来たんです。

友人は、声を落として、

「おい稲川、先輩、今東京にいないぞ」

「えっ？」

「仕事で、ずっと山形に行ってるんだってさ」

「ええ？　じゃあ、今の電話は一体誰なんだ？」

私にしてみれば、狐につままれたような気分ですよ。

寝ぼけているわけでも、酔っぱらっているわけでもないんですよ。

確かに先輩のマンションから、電話があったんだから。

それで、先輩の部屋に入って来た子供の様子も、ハッキリ聞いていたんですから。

それから暫くしてなんですが・・・

この先輩の行方が分からなくなったんですよ。

行方不明になったんです。

どこへ行っているのか、何をしているのか、一向に行方が分からないんです。

部屋代の方は誰かが支払いしているのか、それも知らないんですが、部屋はそのままなんですね。

これ、不思議ですよ。

不気味な話なんです。

でも誰も気が付かない、なんでもなく見逃してしまう事なんです。

私は気になって仕方がないんですが。

電話口で、子供が話していたあの事・・・

「ねぇ、この人寝てるの？」

「違うよ、死んでんだよ」

まさかと思って、うち消しているんですが。

その後も、先輩の行方は分からないままなんです。

仕事で出掛けているとか、暫く旅に出ているのなら良いんですが。

気に留めないと、そのまま見逃してしまいそうですが、何か危険な予兆でなければ良いんですが。

今でも気になって仕方ないんです。

先輩は何を見たんでしょうか。

子供が部屋に入って来た後、どうなったんでしょうか？

それとも・・・私の聞き間違いだったんでしょうか？

終わり