代々木公園のアートブックショップ『Hi Bridge Books』にて、NYのアーティスト、ニック・アトキンスの個展『Juicefuls』が3月16日（日）まで開催中。もうみんな足を運んだ? もしまだならば、どうにかこうにか時間を作って、その作品を拝みに行くべきだ！

　ニック・アトキンスと言われても、ピンと来ない人にざっと説明すると、彼は〈シュプリーム〉のヘッドデザイナー。そして、NYダウンタウンのアートコミュニティを語るに欠かせない8-Ball Communityの初期メンバー。（この辺のことは、作品集『8-BALL ALMANAC』が詳しい）。〈シュプリーム〉の業務が猛烈に忙しいはずなのに、その合間を縫って、ドローイング、絵画、彫刻などを手掛け、こうして日本でも個展を開くくらいに本腰を入れている。根っからのアーティストなんだろう。

　そんなニックが最近力を注ぐのが、“ファウンテン（噴水）”。そう、公園や広場には大抵鎮座している憩いの場だ。しかしまたどうして？ という疑問が沸々と湧いてくるけれど、ニック曰く「それらは僕にとって探究心を刺激する完璧な象徴なんだ。噴水は、もちろん歴史的な出来事やただの待ち合わせ場所のように思えるけれど、見方を変えれば“人間”のようにも思えてくるんだ。そこが面白い」とのこと。そんな自分だけの密やかな発見に歓喜した彼は、それ以降、カエル、亀、鳥などの動物、りんごや桃などの果物を無造作に積み上げた色鮮やかな噴水を立体作品やドローイングとしてたくさん生み出してきた。

「もしかしたら、この噴水は、アメリカの日常生活に転がっているものを積み上げたものかも？ 現代アメリカ人のポートレイトかもしれないって考えてみると、単純に可愛い！ って形容されがちな彼の作品を見る目が変わると思いますよ。実はポップなテイストの中にダークネスが隠れているのが彼の魅力。そのバランス感覚がとても優れているアーティストですから」とは、今回の展示を取り仕切る『Hi bridge books』の店主、高橋優香さんの弁。

　なるほど！　こんなポップでキュートな作品群を“アメリカ人の肖像”として眺めてみるのは、確かに面白い。NYのダウンタウンカルチャーや〈シュプリーム〉をこよなく愛する人はもちろん、アートに少しでも興味がある人は、ニックの噴水と向き合って、あれこれ空想を巡らしてみよう！