【#2】東西の線香花火

　線香花火は、関東と関西で主流が違っています。当製造所は二種類の線香花火（スボ手牡丹・長手牡丹）の製造を行っています。

　スボ手牡丹は、400年変わらない花火の原型です。残念ながら、現在、国内でこの花火を製造しているのは当製造所のみとなりました。米作りが盛んな関西地方には、ワラが豊富にあったため、ワラの先端に火薬を付けてできたスボ手牡丹は、関西地方を中心に親しまれてきました。

　浮世絵では女性たちが香炉に線香花火（スボ手牡丹）を立てて観賞用として楽しんでいる様子がうかがえます。このように花火を立てて使用する姿がお線香に似ていることから『線香花火』と名付けられたと言われています。

　遊び方も、絵のようにワラの部分を手に持ち、穂先を斜め上に向けます。火球の温度が上昇することにより、火花が飛び出します。スボ手牡丹はワラを燃やすのにエネルギーを使い、長手牡丹に比べて火球の温度が上昇しにくいため、風が弱い時には、火球に息を吹きかけて温度の上昇を手伝ってあげると咲き始めます。

　火球の温度が下がると早く終わってしまうので、時々息を吹きかけて最後の火花までお楽しみください。こちらの線香花火は遊ぶ人のテクニックを要します。

　一方、長手牡丹は火薬を紙で包んだ昔なつかしい線香花火です。関東では米作りが少なく、紙すきが盛んだったためワラの代用品として紙で火薬を包んで作られたことから、長手牡丹は関東地方を中心に親しまれ、その後、全国に広がりました。

　みなさんご存じの通り、火球を下に向けて遊びます。こちらの線香花火は風を避けて遊んでいただくときれいな4変化を愉しむことが出来ます。

　また、意外と知られていないのですが、ワインと同様、線香花火も「熟成」によって味わいが深まります。時を経た線香花火は、どこかやわらかく、温かみのある火花を散らします。パッケージに入れ、湿気のない場所で保存してください。翌年の楽しみにするのも一興です。

線香花火の四変化