ピピッ！という音がして New Bohemia Signs のガラスのドアが開き、フォトグラファーのユウジさんが入って来ました。事前に「ポパイのタウントークで面白い企画を思いついたから、一緒にやらない？」とメッセージを貰っていたので詳しく話を聞くと、サンフランシスコの街のサインの中から、僕が好きなものをピックアップして、一緒に撮影に回って記事にするという内容。面白そう！是非やりましょう！トントン拍子で話は進み、日曜日に撮影に行くことが決まりました。

サインとは看板のことです。そのサインを筆と塗料を使って手描きで制作する技法をサインペインティングといいます。僕はそのサインペインティングを生業としていて、昨年の8月からサンフランシスコの手描き専門サインショップ New Bohemia Signs で働いています。

看板は世界中にありますが、国や場所によってデザインや書体も全然違っていて、その街に住む人々の好みや生活を反映しています。そして建物と合わさって街の風景を作っています。僕はサンフランシスコのサインが大好きです。このタウントークでは4週にわたって、中でも特にお気に入りのサインを紹介させて貰いますね！

まずはフェリープラザにあるオーガニックマッシュルームショップ 「FAR WEST FUNGI」のサインです。デザイン、ペイント共に New Bohemia Signs。上部ガラス部分にギルディング（金箔を鏡面仕上げで施工する方法）で、ロゴと商品について描かれたサインが目を引きます。背景を黒にすることで、金箔がより際立っていますね。Rから伸びたリボンがロゴ全体をバランス良く装飾しています。

中に入ると沢山の手描きのサインが店内を彩ります。四角いボードを横のラインで塗り分け、様々な書体を使ってデザインされたサインボードは、独特の洒落た色味も相まって、ずっと見ていても飽きがきません。キノコの形で切り抜いた、いかにも手描きのサインボードも可愛らしく本物のキノコとマッチしています。

次は Valencia ストリートにあるハーブ専門店「The Scarlet Sage Herb Co.」のサインです。デザイン、ペイント共に Caitlyn Galloway。建物とマッチしたカラーリングと独特の美しいイラストレーション、クラシックでありながらオリジナルなレタリングが目を引きます。上品さと可愛らしさの絶妙なバランスが素晴らしいです。

最後に紹介するのは、4thストリートにある「THE UTAH INN HOTEL」のサインです。作者は不明。縦長に大きくインパクトが強いロゴが描かれています。サンフランシスコらしいデザインの建物と相まって街の風景を作っています。建物の色もいいですね！また、Theから伸びた装飾がUの文字の中に入っているデザインも面白いです。