「いらっしゃいませ〜」

普段よりか半音高い声色で誠意を込めて今日もお客さんを迎える。
溶けるように暑い日も、凍えるくらい寒い日も、雨の日も、風の日も。

世田谷・三軒茶屋の老舗カレー屋『三茶カリーZAZA』を継いで1年が過ぎたー。

午前8時、起床。支度を済まし自宅を出て自転車に乗って店へと向かう。
10分ほど漕いで到着。鍵を回してシャッターを上げ、電飾看板を軒先の定位置へ配置し終えたら階段をのぼる。電気のスイッチをいれ、窓をわずかに開けて空気の入れ替えを行う。

服を着替えて厨房に入り前日に記した仕込み帳を手に取り本日の仕込みに移る、その前に椅子に腰掛け一息つく。
2階から見下ろす茶沢通りも朝から忙しなく活動している。

いつもの光景、いつもの朝。代わり映えのないいつも通りの日常。

窓の切れ目から入る心地の良い風が腰を重くする。時折、妙に久しぶりな匂いもいっしょになって紛れ込んでくる。その度にあれやこれやと頭を駆け抜ける。この日はなぜか昔のことを考えた。

幼稚園児のころ、園内の七夕の催しで短冊にはガオレンジャーになる、と綴った。
小学校にあがりサッカーを始めてからはプロサッカー選手が夢になった。中学も高校も打ち込んだ期間はずっと。
たしかどこかしらにホームレスと脱獄犯ってな、おかしな時期もあったような気もする。
大学ではただひたすら遊び呆けて夢を持つことすら忘れていた。
どの時代を思い返してみてもカレー屋になるという夢なんて持ったことはなかったはずだ。

どうしてこうなったんだっけな。

重い腰を上げ、仕込みに取りかかる。その後はすぐに営業がはじまる。頭の中はまだ昔のことでいっぱいのままーー。

　
まだ新年号に変わるほんのすこし前、22歳の僕は上京した。