かつての江戸っ子たちは、暑い夏をどうにかやり過ごそうと知恵を絞った。庭先への打ち水はその最たる例だし、喉越しの良い心太が夏の風物詩として定着したのも江戸時代。住まいも、少しでも風通しを良くしようと扉を開け放ち、竹製の簾や、葦のよしずを使って直射日光を遮る工夫をこらしたという。

　と、まぁ昔の人は色々大変だったみたいだけど、太陽光を断ち、風通しをよくするという手法は、現代の洋服においても実は有効。今季からお目見えした〈ザ・ノース・フェイス〉の「CLIMATE ADAPTATION Products」は、まさにそんな古の知恵を、最先端の技術で素材に落とし込んだ“夏を涼しく過ごすため”のニューコレクション。そのひとつ、「BREEZERANGE」は、UVカット機能を備えた高通気な素材だ。右ページの半袖BDシャツとショーツは遮熱性もあり、春夏の定番「シアサッカー」に似た生地感が涼しげで、サラッとした肌触りも最高。素肌にそのまま羽織るのもいいかもね。一方、同コレクションのもう一つの素材が、左ページのシャツに使われる「FLASHDRY NATURE」。天然繊維100％なのに速乾機能は合成繊維並みで、蒸し暑い夏も快適そのもの。機能素材をクラシックなBDシャツで味わえるのも嬉しい。

　さて、その本領を一足先に体感するべく、初夏の東京へいざ繰り出そう。北区にある「旧古河庭園」の敷地内にひっそりと佇む茶室は、豊かな緑に囲まれ、真夏でも涼を感じられる、隠れた“避暑地”だ。室内は風が通り抜け、畳はひんやりと冷たい。辿り着くまでには容赦のない暑さに晒されるだろうけれど、この服があればきっと、その道中すら心地いい。