「ニューメキシコ州に行きませんか？」。〈アディダス オリジナルス〉に誘われた新作お披露目のイベントはまさかのサンタフェだった。故・篠山紀信先生が宮沢りえさんを撮り下ろした写真集くらいしか思い浮かばなかったけど、二つ返事で快諾。カメラマンと飛行機に飛び乗った。

　羽田からダラスまで11時間、国内線を乗り継ぎ1時間半のフライトでアルバカーキ国際空港に降り立つ。思ったより寒い。それもそのはずで空港の標高は約1600m、1時間ほどのドライブで向かうサンタフェは約2100m。標高は高いが見渡せば一面砂漠。訪れた11月中旬だと、昼は15℃ほどで日が暮れるとマイナスまで気温が落ちる砂漠らしい気候だ。地平線に沈んでいく夕日は格別に綺麗だという。楽しみ。サンタフェはアメリカ合衆国の建国よりも前の1610年に創設された2番目に歴史がある街。元々プエブロインディアンが定住していて、スペイン統治時代の名残で広場を中心にアドビと呼ばれる日干しレンガの建物が立ち並ぶユニークな街並み。大都市と違ってゆったりとした時間が流れていた。

　イベント2日目。朝食を済ませてから集合したひと部屋にはずらっと並んだ〈エキップメント〉のアパレル。また新作かと見間違えたけど、これらは日本から参加した「sabukaru」の夏樹くんが買い集めてきた古着だった。’93年のボストンマラソンのロゴが入ったもの、サッカークラブの刺繍付きのものなど、各スポーツラインの最上位に位置するコレクションだっただけあってラインナップも多岐にわたるんだな。〈エキップメント〉の歴史を振り返った後は、好きなものを持ち帰っていいとアナウンスが。え、嬉しい。そしていよいよイベント本番。車で1時間ほど移動したところでグループランを行うと聞いていたのだが、それ以上の情報はなし。不安と期待も乗せた車からの景色は砂漠から山々へ。さらに標高が上がると辺り一面雪景色！　たった1時間のドライブで日本縦断しちゃったくらいに風景が移り変わるもんだから視線は子供みたいに窓の外に釘付け。バレスカルデラ国立自然保護区でのランチブレイクを経て、ついに到着したのはまた雪……ではなくて、石膏で真っ白な鉱山地帯！

『スター・ウォーズ』のタトゥイーンだね、こりゃ。そこに現れたのは、今回のためだけに石膏で造られた陸上トラック。トラックの中心には焚き火のある談話スペースが設けられている。待ちきれずに走り出す人、全景が見たくて小高い丘を目指す人。現実とは思えない光景に僕は絶句してしまった。東京じゃ駅でも走らないのに、こんなスペシャルな場所でならと、〈エキップメント〉のシューズの助けもあって自然と走り出してしまった。本当に気持ちがいい！　次第に日は傾き、砂漠が夕焼けに照らされる。編集者として失格の覚悟で言うならば、この景色は言葉にできない。一生心に残り続ける経験をしてしまった多幸感で満ち足りた気持ちよ。

　この旅を通して〈アディダス エキップメント〉が伝えたかったのはプロダクトのデザイン性とか機能性とかじゃなくて、皆で美しい景色を共有する喜びや走る気持ちよさなのかな？　なーんて、満天の星の下、帰り道にじーんと考えた。