贔屓にするチームは、同じマンチェスターでも赤いほうより青いほう。そして、好きなスニーカーは、〈アディダス オリジナルス〉の「サンバ」じゃなくて「ガゼル」。常に天邪鬼で、ぶっきらぼうで、だけどいつもクールなオアシスのギャラガー兄弟に憧れて、近頃、僕も「ガゼル」をユニフォームにするようになった。彼らのように三本線のジャージも合わせれば、気分はもうバック・トゥ・’90s ブリットポップ。もちろん、一番好きな曲は「モーニング・グローリー」だ。

　ところで、「ガゼル」って一体どんなモデルなの？　というと、同じくT字型のトウが特徴の「サンバ」がフットボールシューズ由来である一方、こちらは1966年に登場したオールラウンドなトレーニングシューズ。年代を追うごとにアスリートの足元から離れ、英国ストリートに根付いたモデルとして定着。’90年代のブリットポップ全盛期には前述のギャラガー兄弟はもとより、アシッドジャズをお茶の間に広めたジャミロクワイのジェイ・ケイも愛用したベーシック。名曲「ヴァーチャル・インサニティ」のMVの中では、足元に「ガゼル」を履いてMJばりの華麗なダンスを披露したことはマニアの間では有名な話。言うなれば、「ガゼル」はスニーカー界における’90年代UKアンセムなのだ。

　そんなエポックメイキングなスニーカーだからなのか現在は選べるモデルもいろいろ。薄型で軽量なアーカイブデザインオマージュのモデルをはじめ、’85年に流通していたぽってりフォルムをモチーフにした『アトモス』別注に、’78年に登場した派生モデル「ガゼル インドア」の復刻品もラインナップ。どれも“ガゼル”の名は付くけれど、微妙に異なるから履き比べて決めてみるのもいいかもね。

　ガゼルきっかけでギターを始めて、友達とバンドを組んで、下北の居酒屋で朝まで音楽談議ってなお決まりコースにまで陥ってくれたら嬉しいかぎり。青春ってものはひょんなきっかけから熱を帯びていくものだ。