起源も由来も一切不明。大分県国東市の櫛来社（岩倉八幡社）で毎年10月14日の夜に行われる「ケベス祭」は、日本の奇祭文化のなかでも一際異彩を放つ火祭りだ。海で禊を済ませた白装束の「トウバ」たちが守る燃え盛るシダの山へ、奇怪な面をかぶった謎の存在「ケベス」が突入を試み、激しい攻防が繰り広げられる。

　圧巻なのはクライマックス。攻防を終えたトウバたちが火のついたシダの束を手に境内を暴れ回り、観客めがけて容赦なく火の粉を散らしまくるのである。「火の粉を浴びると無病息災」と言われるものの、迫り来る火の恐怖に参拝者は逃げ惑うばかり。焦げてもいい服を着込んで、ぜひ体感しに行こう！　いつしか忘れてしまった人間のプリミティブなエネルギーがほと走っているはずだ。