この春、小学校入学を控える親子の元に届いたのは、2024年からスタートした〈セル〉のランドセル。日本を代表する染色家、柚木沙弥郎さんのアートワークと100年以上カバンを作り続けている老舗〈セイバン〉の技術力が詰まった新たなブランドだ。その佇まいに子供はもちろん、お父さんも大喜び。今日はピカピカの“相棒”と思い出を残すべく、写真家の父とスタジオでパシャパシャと記念撮影。

　工芸品のような美しさがあるのは、型紙おこしから裁断、縫製まですべての工程を手作業でおこなっているから。カバンの重さを背中、肩、胸に分散する特許技術も兼ね備えているので、新1年生の小さな体にも負担が少なく、お気に入りのリュックのように毎日使っても疲れない。初めてのランドセルにドキドキしていたようだけど、軽いし、背負い心地もよいし、調子が出てきた様子。

　蓋を開けると現れる柚木沙弥郎さんの作品。柄は全部で4パターンあり、そのうちの「よろこび」と「あかつき」は、このランドセルの「カブセ」のために名付けられ世の中に発表された。そんなエピソードもあるから、今度はお父さんが時間を忘れて眺める番だ。4種類の柄と6色のボディを自由に組み合わせることができるので、親子で「どれにしようか」とワイワイ話す時間もまた楽しい。

　ランドセルを背負う我が子の姿にお父さんも嬉しげ。タフに使い続けられるように、形崩れしやすいマチ部分にはコの字型の芯材が施され、傷みやすい取り出し口は変形を防ぐために樹脂とワイヤで補強されているから綺麗なシルエットをキープ。さらに撥水加工もしてあるから、６年間、ずーっと頼りになる。

　細かなピッチ幅で縫われたステッチなど美しいフォルムを追求したモデル「PLAIN」。レッドやブラックなどの定番カラーだけでなく、ネイビーやキャメル、新色にはグリーンとブラウンが追加され、バリエーションが豊富なのも嬉しい。

　最後は、ベンチに座って2人で一枚。6年後も同じ構図で撮影しよう。我が子とランドセルがどんなふうに成長しているか楽しみだ。