島で唯一の民芸品があると知って以来、必ず買おうと思っていた鬼凧。その昔、鬼ヶ島と呼ばれた壱岐で百合若大臣なる御仁が、悪さをする鬼を退治した伝記が由来の縁起物だ。一家にひとつは飾っているほど親しまれているそうで、確かに、商店の入り口やマンホール蓋の絵柄に使われていたり、至るところでバンバン目に入ってきた。

　いざ手に入れに行こうと目指した先は、「女嶽神社」のすぐ近くにある『鬼凧工房 平尾』。1960年頃に創業した日本でたったひとつの鬼凧工房で、現在は90歳になる平尾フクヨさんと孫の斉藤あゆみさんが2人で作っている。あゆみさんは地元の高校を卒業後、島を出て福岡で暮らしていたが初代（おじいさま）が体調を崩したことをきっかけにUターン。小さいころからよく遊んでいた思い出のものを残したいと家業を継ぎ、4年前に猛特訓の日々がスタートした。「近頃やっと形になってきた感触があり、祖父母が残してくれた鬼凧のことをみんなに知ってほしいと、一層思うようになりました」とあゆみさん。サイズは30cm〜200cmまで合計7型あり、1,000円からとかなり安い。基本は家のお守りとして飾るが、糸をつけて飛ばす熟練者もいる。グッと睨むような迫力ある顔も、旅の安全を支えてくれるに違いない！